GB retirará 1,000 soldados de Irak
El primer ministro de Gran Bretaña, Gordon Brown, anunció durante una visita sorpresiva a Bagdad que 1,000 soldados británicos saldrán de Irak a finales de año, y su colega iraquí, Nuri al-Maliki, dijo que las fuerzas locales asumirán dentro de dos meses las tareas de seguridad en la provincia de Basora.
Brown hizo el anuncio luego de reunirse con al-Maliki en la primera parte de la visita, que comprende también un encuentro con el principal comandante estadounidense David Petraeus, antes de viajar a Basora para saludar a las fuerzas británicas en esa región petrolera.
''Estamos preparados para asumir la seguridad de Basora dentro de dos meses y lo haremos'', aseguró al-Maliki a periodistas luego de la reunión en sus oficinas de la fortificada Zona Verde. ''Basora será una de las provincias en que las fuerzas iraquíes tomen completamente las operaciones de la seguridad'', indicó sobre la misión que ahora realiza el contingente británico.
Gran Bretaña tiene unos 5,500 soldados, establecidos principalmente en una base aérea en la periferia de Basora, que es la segunda ciudad más grande de Irak y se encuentra 550 kilómetros al sureste de Bagdad.
Brown ratificó los planes de al-Maliki y dijo que ''mientras pasamos a la vigilancia, podemos reducir a 4,500 (soldados)''.
La próxima decisión sobre nuevos retiros de soldados británicos sería adoptada el año venidero, dijo Brown.
Las fuerzas británicas abandonaron el mes pasado su última base en el centro de Basora, mientras entre la población de Gran Bretaña aumentaban los llamados para reducir el contingente.