Política de impuestos de EU en duda
Grupos empresariales dijeron que la propuesta del presidente estadounidense Barack Obama de endurecer las normas sobre impuestos a ganancias en el exterior harán menos competitivas a las firmas, pero el Gobierno dijo que las medidas anunciadas el lunes disminuirían los abusos.
Obama, cumpliendo una promesa de campaña, pretende recaudar 210,000 millones de dólares en 10 años, mediante la revisión de una política de impuestos que permite que las compañías globales difieran las ganancias obtenidas en el extranjero y con vacíos legales que dejan que algunas empresas escondan sus filiales.
Una amplia gama de empresas, desde bancos y fondos de cobertura hasta farmacéuticas y tecnológicas, serán afectadas por los cambios, dijeron expertos.
"Esto realmente golpea a la mayoría de las firmas que integran el listado Fortune 100 y que dependen de un gran acuerdo sobre crecimiento en el exterior para aumentar sus ganancias totales", dijo Drew Lyon, de la oficina de Washington de PricewaterhouseCoopers que asesora en impuestos a las compañías que componen el ranking Fortune 500.
Cerca de la mitad de las ganancias de las firmas multinacionales se obtiene en el extranjero, añadió.
Uno de los cambios propuestos, que podría recaudar cerca de la mitad de los 210,000 millones de dólares propuestos, requiere que las compañías que difieren las ganancias en el extranjero también posterguen las deducciones asociadas con esas utilidades.
Este cambio no es tan grande como el propuesto por el congresista Charles Rangel en 2007, dijo Caroline Harris, consejera tributaria de la Cámara de Comercio.
"Es un poco más estrecho, debido a que se pueden seguir obteniendo deducciones para investigación y desarrollo", dijo Harris. "Pero aún no es buena", añadió.
Varios legisladores, incluido Rangel, han manifestado su apoyo a las propuestas de Obama, muchas de las cuales debe aprobar el Congreso.
Sin embargo, el senador demócrata Max Baucus, quien preside el Comité de Finanzas del Senado, puso una nota de precaución.
"Quiero estar seguro de que nuestra política fiscal es justa y apoya la competitividad de las empresas estadounidenses", dijo en un comunicado.
Consecuencias imprevistas
Las empresas estadounidenses de alcance mundial dicen que están sometidas a dos niveles de impuestos, debido a que muchos otros países industrializados no gravan las ganancias de sus multinacionales.
Sin embargo, las empresas estadounidenses obtienen créditos fiscales para contrarrestar esa situación, según Robert McIntyre del Centro de Justicia Tributaria, que respalda la mayoría de los cambios propuestos.
El Gobierno de Obama ha dicho que las multinacionales estadounidenses ganaron 700,000 millones de dólares en el extranjero en 2004 y pagaron en impuestos sólo 2.3% sobre esas ganancias.
El secretario del Tesoro, Timothy Geithner, en una presentación con Obama dijo el lunes que el actual sistema es "indefendible".
Algunos expertos tributarios advirtieron que los cambios podrían generar incentivos perversos, como ventas de filiales en el extranjero y movimientos a paraísos fiscales para escapar de los impuestos.
"El plan del presidente Obama para incrementar los impuestos a las corporaciones estadounidenses es una mala idea, en un mal momento y por malas razones", dijo en un comunicado John Castellani, presidente de la Mesa Redonda de Empresas.
