El dueño de la pelota
Para Shaquille O’Neal, el referente de marca deportiva es Voit, y es mexicana. Este legendario basquetbolista estadounidense y el jugador de futbol americano Tim Brown, de los Raiders de Oakland, han firmado contrato con ese sello para que se vendan balones con su autógrafo.
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La prioridad de la firma es entrar en el mercado de la unión americana de modo directo, para comercializar equipo, accesorios y ropa deportiva –tanto para esos dos deportes como para futbol soccer y voleibol–.
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Con tal fin, destaca el director general de la empresa, José Ramón Elizondo, los primeros pasos son el reordenamiento de las franquicias, que se habían manejado sin visión de conjunto; rediseñar la imagen de la compañía y uniformar el manejo de la marca en el mundo, cuyos derechos se vendieron en forma fragmentada a finales de los 80 entre los licenciatarios de Estados Unidos, Canadá, Hong Kong, Australia, Turquía y, por supuesto, México.
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El directivo, cabeza de la Sociedad de inversión de capitales (Sinca) Unica –propietaria de la compañía–, enfrenta una tarea aún más difícil: devolverle el brillo que tuvo en los 50 y los 60, y que en los 70 fue perdiendo a causa de una inadecuada estrategia de mercado ante firmas como Nike, Reebok y Adidas.
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Actualmente, además de vender pelotas para todos los deportes, incursionan en la comercialización de zapatos y, en menor escala, de ropa deportiva.
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El ejecutivo explica que en México existía una fábrica de balones que cerró en 1996 para mudar su producción a Asia. Y aunque admite que el mercado local no puede igualar sus condiciones, comenta que se están abriendo oportunidades para organizaciones nacionales en el renglón de manufactura de ropa.
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Hasta hoy existen tiendas Voit en el Distrito Federal, Ciudad Satélite, Estado de México, y León, Guanajuato. Los planes de Elizondo son tener presencia en Guadalajara y Monterrey a más tardar en el segundo semestre de 2004.