Movilidad y medio ambiente: El 'rompecabezas' de las urbes latinoamericanas

Las ciudades latinoamericanas se debaten en cómo conjugar movilidad, gobernanza y medio ambiente en la región con mayores desigualdades del planeta y entre las más urbanizadas.

Un grupo de expertos de la región debatieron esta semana, en la sede de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), políticas e ideas para gestionar una urbanización galopante, que supera el 80% de la población -frente al 54% de media mundial- y unas desigualdades sociales y económicas crónicas.

El crecimiento económico de la región, que ha profundizado patrones de consumo insostenibles como el creciente uso del vehículo privado, no ha hecho más que ahondar estas diferencias y empeorar el tránsito y por ende el aire que los ciudadanos respiran.

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El desafío empieza con "romper con las enormes desigualdades (...) porque las personas con menos recursos son las que más tienen que moverse para llegar a sus puestos de trabajo" (aproximadamente 1:40 horas en cada trayecto en Chile), recordó Cristian Bowen, subsecretario de Transportes de este país.

Y, tanto en Chile como en otros países de la región, las más penalizadas son las mujeres que son las más dependientes del transporte público, recuerda Paola Jirón, académica de la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Chile.

El "transporte es determinante no solo en el cambio climático sino en la desigualdad, en las problemáticas de calidad de vida y cómo agudiza el aislamiento de las comunidades más aisladas", dijo la alcaldesa de Santiago de Chile, Carolina Toha, presidenta del grupo asesor de alto nivel de transporte sustentable de Naciones Unidas.

Toha gobierna la ciudad más segregada y desigual del ranking que elabora la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).

Movilidad sostenible y salud

La movilidad debe buscar el "equilibrio justo entre la sustentabilidad y el desarrollo", dijo Toha, partidaria de integrar a todos los actores del espacio público en la solución: desde los automovilistas, ciclistas, peatones, choferes del transporte público, taxistas o motoristas.

La contaminación que genera el transporte ha superado la capacidad de carga de la salud, alertó el mexicano José Luis Samaniego, director de la División de Desarrollo Sostenible y Asentamientos Humanos de la CEPAL.

En megápolis como Ciudad de México o Santiago, la concentración de partículas en la atmósfera supera en más del doble a las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. La capital mexicana, de 21 millones de habitantes, vive desde hace mes y medio una grave contingencia ambiental y solo en Santiago, el pasado año se declararon 34 alertas ambientales.

Por ejemplo, esta semana la Zona Metropolitana del Valle de México estuvo tres días bajo la Fase 1 de contingencia ambiental, lo que activó para esos días el programa vehicuar Doble Hoy no Circula.

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Asimismo, las congestiones del tránsito en ciudades como Ciudad de México, San Paulo -con la mayor tasa de motorización de América Latina- Santiago o Río de Janeiro, tienen un costo económico muy alto, señaló el experto. "No se contabiliza y contrasta con el esfuerzo que se da al interior de los procesos productivos", dijo.

Y es que la saturación de autos es directamente proporcional a la mejora de los ingresos.

"La calidad del servicio público de transporte y el patrón de consumo dominante promueve la fuga hacia el transporte privado", explicó Samaniego, pero el problema de congestión y consumo de combustibles fósiles no es de todos.

En Colombia, indicó, los ricos consumen 80% de la gasolina. Por tanto, los subsidios que en muchos países reciben los combustibles, benefician sobre todo a los más ricos, aquellos que pueden comprarse un auto.

La calidad de vida urbana debería ser una prioridad en la agenda estratégica del 2030, recomendó.

Cambio de paradigma

Por todo ello, la sostenibilidad y la integralidad van a tener que "permear al resto de los componentes de la política pública", dijo por su parte el argentino Ricardo Sánchez, responsable de la División de Recursos Naturales e Infraestructura de la CEPAL, quien abogó por "un cambio de paradigma".

"Mantenemos estigmas de gobernanza que han sido ideados hace años", dijo.

"El desafío más grande para desarrollar un sistema de logística y movilidad complementario, integrado y de alta calidad en nuestra región no es solo financiero, sino intelectual e institucional", comentó Sánchez.

Pero nada de lo que se hace tiene sentido si los usuarios del transporte público piensan que es "una desgracia y no una ventaja y siguen soñando con tener un auto", dijo la alcaldesa de Santiago, quien consideró que las políticas de sostenibilidad y equidad deben "convencer" ya que "hay muchas resistencias".