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¿Cómo prevenir y tratar el golpe de calor en este verano?

Estar expuesto al calor durante mucho tiempo puede causar dolores de cabeza, náuseas, vómito y hasta la muerte
lun 30 junio 2014 12:55 PM
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Las muertes por golpe de calor a menudo surgen en los meses de verano a medida que las temperaturas aumentan.

La temperatura corporal normal está en aproximadamente 37 grados centígrados; con el golpe de calor el cuerpo puede calentarse hasta 41.1 grados centígrados o más en 10 a 15 minutos.

A diferencia del cansancio por el calor, una forma más leve de enfermedades relacionadas con el calor, el golpe de calor causa que la piel se enrojezca o se caliente; tu pulso se acelera y se vuelve más fuerte. Si no se trata inmediatamente, el golpe de calor puede llevar a la muerte o la discapacidad permanente.

Síntomas del golpe de calor

Los síntomas del golpe de calor incluyen una elevación de la temperatura corporal, falta de sudor, dolores de cabeza, náuseas y vómito. Los síntomas neurológicos, como confusión y pérdida de conocimiento, también pueden resultar de exposición extrema al calor, según la Clínica Mayo de Estados Unidos.

Las personas mayores y los niños, así como las personas con enfermedades crónicas graves, tienen el mayor riesgo de desarrollar la condición. Las personas con problemas cardíacos, del riñón y del hígado en particular deben ser muy conscientes del calor, según los expertos, y deben hablar con sus médicos sobre la exposición al calor.

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Tratamiento del golpe de calor

Si crees que alguien tiene un golpe de calor, los CDC (siglas en inglés de Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos) recomiendan trasladarlo a una ubicación más fría, llamar a emergencias y utilizar un trapo húmedo o darle un baño frío para ayudar a bajar su temperatura corporal. No le des ningún líquido.

En casos graves, los pacientes deben ser ingresados a la unidad de cuidados intensivos, donde el personal médico observará su temperatura corporal cuidadosamente.

"Si puedes llevarlos a un tratamiento rápidamente, sobrevivirán”, dijo la médico Janyce Sanford, directora de medicina de emergencia en la Universidad de Alabama, Birmingham, en Estados Unidos.

El tratamiento se enfoca en enfriar al paciente a una temperatura corporal normal. Si el paciente tiene un conducto de ventilación despejado, respira normalmente y tiene circulación normal, Sanford dijo que el personal médico le quitará la ropa y rociará agua fría mientras un ventilador sopla. Los líquidos fríos intravenosos también pueden ayudar a bajar la temperatura corporal.

Prevención del golpe de calor

Para protegerte, intenta evitar actividades físicas vigorosas en el exterior durante el momento más caluroso del día; entre las 10:00 y las 18:00 horas.

Las personas que deben trabajar en el exterior deben asegurarse de beber mucho agua cada media hora más o menos y tomar descansos en un ambiente frío si es posible, según Sanford. Vestir ropa ligera y de colores claros y un sombrero ancho también puede ayudar, según la Clínica Mayo .

Puedes saber si estás deshidratado observando tu orina. Si bebiste cantidades adecuadas de agua, tu orina será clara en su color; un amarillo más oscuro o naranja significa que necesitas beber más. Y asegúrate de que cuides a los mayores, especialmente si no tienen aire acondicionado. Deben pasar tiempo en lugares fríos como una biblioteca o un centro comercial para tomar un descanso del calor, según Sanford.

Elizabeth Landau y Sara Cheshire de CNN contribuyeron con este reporte.

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