La Tierra, a salvo de asteroides por "cientos de años", dice la NASA
La Tierra está a salvo del impacto de algún cuerpo celeste que suponga una potencial amenaza letal para la humanidad por algunos cientos de años, dijo este miércoles el responsable de la NASA para la detección de asteroides.
"No hay ningún objeto de más tamaño de un kilómetro que pueda impactar en la Tierra en los próximos cientos de años", aseguró en una rueda de prensa Lindsey Johnson, director del Programa sobre Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA.
El experto aseguró que una colisión con un asteroide de al menos un kilómetro de diámetro se produce una vez cada millón de años, pero que, de producirse, tendría consecuencias absolutamente catastróficas para la humanidad.
"Si un objeto de un kilómetro impactase la Tierra, tendría consecuencias globales", como levantar una capa de polvo que bloquearía la llegada de la luz solar "por días o meses".
La NASA ha descubierto y catalogado alrededor del 95% de los asteroides de al menos un kilómetro de diámetro que se encuentran en la órbita de la Tierra y que son potencialmente capaces de causar una catástrofe planetaria, aseguró.
Johnson destacó que se están haciendo esfuerzos para mejorar la tecnología de detección de objetos espaciales más pequeños, de cientos de metros o menores.
El meteoro de 17 metros de diámetro que entró a la atmósfera y cayó sobre Rusia el viernes pasado, causando unos 1,000 heridos no se vio con anticipación porque apareció por la cara diurna de la Tierra, según el experto de la NASA.
Para el mexicano Sergio Camacho, director del Equipo de Acción de la ONU sobre Objetos Cercanos a la Tierra, en casos como el del meteorito de la semana pasada se podrían haber evitado numerosos heridos con sencillos consejos.
Johnson coincidió con el mexicano y subrayó que hay que avanzar en ciertos conocimientos básicos sobre este tipo de sucesos.
"Al igual que la gente sabe que cuando la marea retrocede (antes de un tsunami) no es un buen momento para darse un baño, se debe de saber que si ves un destello brillante en el cielo, es mejor no acercarse a la ventana porque si revienta el cristal te puede herir", dijo.
Los expertos participan en Viena en la Subcomisión científica de la Oficina de la ONU para el Espacio Exterior, que se prolongará hasta el viernes.
Un grupo de trabajo de las Naciones Unidas, bajo la dirección de Camacho, propuso por primera vez en esa reunión un plan de coordinación internacional para detectar asteroides potencialmente peligrosos y, en caso de riesgo para la Tierra, preparar una misión espacial con capacidad para desviar su trayectoria.
Detlef Koschny, responsable del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra en la Agencia Espacial Europea (ESA), calculó que una misión espacial para tratar de alterar el rumbo de colisión de un asteroide con la Tierra podría costar entre 250 y 400 millones de dólares.