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Aunque cada año, hay una temporada de incendios durante la primavera y el verano, Australia sufre una crisis sin precedente por los incendios desde septiembre de 2019.
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Desde el inicio de los incendios, 27 personas han muerto en y miles han sido evacuadas de sus hogaes.
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En todo el país, se han quemado más de 10.3 millones de hectáreas de tierra, un área del tamaño de Corea del Sur. Gran parte del territorio afectado son matorrales, bosques y parques nacionales, hogar de la amada y única vida silvestre del país
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El sureste de Australia está en medio de una sequía de tres años, y se pronostica que solo hasta abril habrá lluvias significativas.
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Las cenizas de los incendios forestales se lavan en una playa en Merimbula, en el estado australiano de Nueva Gales del Sur, uno de los más afectados por los incendios.
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Australia ha sufrido en 2019 su año más cálido y seco, con la más alta temperatura máxima media registrada a mediados de diciembre, de 41.9 grados.
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Estas condiciones de prolongada sequía, agravada por el cambio climático, puede generar, según los expertos, incendios más frecuentes e intensos.
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Las autoridades enviaron mensajes de emergencia a 240,000 personas en Victoria, diciéndoles que abandonen la zona.
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En la ciudad costera de Eden, en Nueva Gales del Sur, donde el estado de alerta se elevó a "vigilar y actuar" el viernes por la tarde, el humo llenó el horizonte mientras los vientos removían humo y cenizas.
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Un efecto colateral de los incendios ha sido la mala calidad del aire en varias ciudades australianas, como Sidney (en la foto) o Canberra.
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Las espesas nubes formadas por los incendios han alcanzado a zonas de las vecinas Nueva Zelanda y Nueva Caledonia. Incluso, hay reportes de humo en Chile y Argentina, a 12,000 kilómetros de distancia.
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Otras de las víctimas de los incendios han sido los animales. “Los animales sufren igual que los humanos”, dijo Elaine Ong, socia de la clínica de Vets for Compassion en entrevista con la cadena CNN.
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En Nueva Gales del Sur, los ecologistas estiman que hasta 500 millones de animales pueden haber sido afectados por los incendios, y que habría millones muertos.
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Esa cifra incluye pájaros, reptiles y mamíferos, excepto murciélagos. También excluye insectos y ranas, lo que significa que el número verdadero es probablemente mucho mayor.
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Existe el temor de que algunas especies no se recuperen; tal es el grado en que los incendios han devastado sus poblaciones.
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Pero en medio de todas las sombrías noticias, todavía hay espacio para la esperanza de que el paisaje y la vida silvestre únicos de Australia puedan recuperarse.
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Cuando finalmente lleguen las lluvias, muchos matorrales podrían recuperarse rápidamente, especialmente los bosques de eucaliptos donde viven y se alimentan los koalas.
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