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Los desafíos del gran hallazgo de crudo

La británica BP podría tardar años en sacar el crudo de las aguas profundas del Golfo de México; se estiman 500 millones de barriles albergados, aunque su producción podría tomar una década.
mié 02 septiembre 2009 08:51 PM

El enorme hallazgo de petróleo de la británica BP alimentaría el entusiasmo acerca del potencial de las aguas profundas del Golfo de México, pero los desafíos técnicos implican que podrían pasar años antes de que el crudo sea sacado a la superficie.

BP describió como "gigante" el descubrimiento en su prospecto Tiber y de acuerdo a la Administración de Información de Energía de Estados Unidos el hallazgo albergaría 500 millones de barriles o más.

Pero el yacimiento está ubicado bajo 1.259 metros de agua en el Golfo de México, a 400 kilómetros al sudeste de Houston, y la producción comercial podría demorarse una década.

"Es probable que sea del orden de unos 10 años para que comience a fluir el petróleo", dijo Leta Smith de IHS Cambridge Energy Research Associates.

"Está a kilómetros de infraestructura", agregó.

La profundidad total del pozo Tiber es de 10.685 metros, una de las perforaciones más importantes en la historia de la industria del petróleo y el gas, según BP.

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Descubrimiento gigante

Un portavoz de BP afirmó que Tiber podría ser más grande que Kaskida, un hallazgo efectuado en la formación rocosa conocida como Lower Tertiary Trend en el 2006, que se estima alberga unos 3,000 millones de barriles de petróleo.

"Este es un pozo exploratorio, por lo que debe haber muchas evaluaciones para determinar el tamaño eventual del descubrimiento y su viabilidad comercial", dijo Matt Snyder, analista de investigación del Golfo de México de Wood Mackenzie.

La formación rocosa Lower Tertiary, bajo el Golfo de México, desafía los límites de la tecnología y de las finanzas.

"Hace 10 años nadie lo hubiera visto o considerado como un descubrimiento digno de evaluación. La tecnología continúa avanzando", dijo Mark Gilman, analista de petróleo de Benchmark Co.

"Este hallazgo, aunque está en las aguas profundas del Golfo de México, es muy diferente a todo lo que ha sido producido hasta ahora en ese lugar", agregó.

Si el yacimiento comienza a producir, BP tendrá también que resolver el problema de cómo llevar al petróleo a la costa.

La producción más cercana está en Gunnison, a más de 50 millas al noroeste de Tiber. Las opciones incluyen un oleoducto o un buque de producción, almacenamiento y descarga flotante (FPSO por sus siglas en inglés).

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