Merkel busca tercer mandato en Alemania
Los alemanes votan este domingo en unas elecciones en las que la canciller, Angela Merkel, se presenta como favorita para un tercer mandato, aunque podría verse obligada a una coalición complicada con sus rivales de izquierda tras un aumento de los apoyos a un nuevo partido antieuro. Europa sigue muy de cerca las primeras elecciones en Alemania desde la erupción de la crisis de deuda en la comunidad de la moneda única en 2009.
Algunos esperan que Merkel asuma una postura más suave con los Estados miembros de la Unión Europea (UE) con más problemas, como Grecia, si se ve empujada a un llamado para una gran coalición con el Partido Socialdemócrata (SPD).
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Pero parece poco probable que haya cambios políticos importantes porque el SPD de centro-izquierda, cuyo líder es Peer Steinbrueck, está de acuerdo con la postura de Merkel incluso aunque la acusa de un liderazgo débil.
Los últimos sondeos de opinión muestran que el apoyo al bloque conservador de Merkel -su Unión Demócrata Cristiana (CDU) y la Unión Social Cristiana de Baviera (CSU)- es de alrededor de 39%, unos 13 puntos por delante del SPD, el segundo mayor partido.
Eso garantiza virtualmente que Merkel, cuya firme defensa de los intereses alemanes durante la crisis la ha concedido niveles de aprobación de más del 60%, seguirá como canciller.
Merkel, que creció en la Alemania del Este comunista, ha presidido una economía robusta y un mercado laboral próspero.
El estilo "paso a paso" de la canciller de 59 años es criticado en el extranjero como demasiado tímido, pero aplaudido por muchos en casa, donde se le ha llamado "mutti" (mamá) en la campaña.
El candidato del SPD Steinbrueck, un exministro de Finanzas de 66 años, votó este domingo en la antigua capital de Alemania Occidental, Bonn.
"Me siento muy bien (...) Ahora finalmente es el momento de que los votantes decidan", dijo a periodistas.
De los 62 millones de alemanes llamados a votar, de entre una población de 80 millones, alrededor de un tercio se manifiestan indecisos, lo que se suma a la incertidumbre.
Conversaciones difíciles
Merkel quiere continuar con la coalición de centro-derecha con el Partido Liberal Democrático (FDP) que ha liderado los últimos cuatro años, pero éste han visto cómo su apoyo caía desde el 14.6% en los comicios de 2009 hasta sólo un 5%.
Unos malos resultados para el FDP obligarían a Merkel a cortejar al SPD, con quienes gobernó en una coalición de derecha e izquierda entre 2005 y 2009.
El SPD, que perdió votantes después de ese experimento, demandaría un precio alto si acude a las conversaciones, como puestos claves en el gabinete como el Ministerio de Finanzas y la aceptación de partes clave de su programa, como un salario mínimo y un aumento de impuestos para los más ricos.
"Serán las conversaciones de coalición más difíciles hasta ahora", dijo Frank Decker, investigador político de la Universidad de Bonn.
El comodín de las elecciones será la Alternativa para Alemania (AfD), un partido que nació hace siete meses y que ha aprovechado los temores de los votantes ante el costo de los préstamos de la eurozona, en los que Alemania, la mayor economía de Europa, financia la mayor cuota.
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Liderada por un grupo de académicos, abogados y periodistas renegados, la AfD pide un "desmantelamiento ordenado" del euro y dice que los alemanes deberían considerar volver al marco.
Si la AfD supera el umbral del 5% necesario para entrar en el Parlamento, será el primer partido nuevo en el Bundestag desde 1990 y el único a favor de romper con el euro, la moneda creada en 1990 que ahora comparten 17 países.
"Si al AfD entra en el Parlamento, cambiará el debate sobre el euro en Alemania", dijo a Reuters un asesor cercano a Merkel.
Hablando ante 4,000 seguidores el sábado en Berlín, Merkel parecía conocer ese riesgo.
"Un euro estable no es sólo bueno para Europa, es crucial para Alemania también. Garantiza nuestro bienestar y nuestros trabajos", dijo Merkel.
Incluso si la canciller consigue preservar su Gobierno de centro-derecha con el FDP, probablemente tenga que gobernar con una mayoría mucho más pequeña en el Bundestag y lidiar con una cámara alta liderada por el SPD que podría bloquear leyes importantes.
Independientemente de su coalición, se enfrentaría a desafíos importantes en un nuevo mandato, como el cambio de la energía nuclear a las renovables, aliviar la crisis demográfica o explicar su visión sobre Europa, que podría haber pasado la fase más aguda de su crisis, pero que todavía está afectada por la recesión y el desempleo.
