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A 150 metros de profundidad: así es la extracción de carbón en los "pocitos"

La región carbonífera de Coahuila genera prácticamente el 100% de la producción nacional de carbón.
mar 09 agosto 2022 01:39 PM
condiciones laborales de los mineros en Coahuila, México
Coahuila es el principal estado productor de carbón en México, pero las condiciones laborales de los mineros han propiciado accidentes fatales.

Coahuila se ha llevado en más de una ocasión la portada de periódicos y webs debido a lamentables accidentes ocurridos en las minas de carbón que hay en la entidad. Desde la explosión en la mina Pasta de Conchos en 2006 que dejó un saldo de 60 mineros muertos, hasta la inundación registrada la semana pasada en un 'pocito' de carbón en el municipio de Sabinas, en la que permanecen atrapados 10 mineros.

Este último incidente ocurrió a poco más de un año de que la Secretaría de Trabajo y Previsión Social diera a conocer que, tras seis días de labor de rescate sin interrupción, siete mineros perdieron la vida tras el colapso de otra mina de carbón, en Múzquiz.

La región carbonífera de Coahuila es la más importante del país, aportando en la actualidad prácticamente el 100% de la producción nacional de carbón, que se concentra en tres cuencas: Sabinas-Monclova, Fuentes - Río Escondido y Burgos (Colombia-San Ignacio), según datos de la Secretaría de Economía, y empresas.

La primera cuenca, que concentra la mayoría de los percances mineros ya mencionados, cubre una superficie de 6,877 kilómetros cuadrados, en donde resalta la existencia de la subcuenca Sabinas, descrita por la dependencia como “la más explotada”, al tener las principales operaciones mineras de la región.

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Las condiciones de trabajo

En las decenas de fotos han circulado en estos días, sobre las labores de rescate de los 10 mineros atrapados, se miran rostros llenos de carbón, con apenas el equipo básico para trabajar. Estos hombres, quienes trabajan de forma independiente y en muchos casos en la informalidad, se sumergen cada día en los llamados “pocitos”, como se denomina a las minas verticales de 50 y 150 metros de profundidad, para extraer carbón.

Aunque esta práctica no es ilícita, “frecuentemente incurre en irregularidades y omisiones, sobre todo en el ámbito de seguridad”, dice José Martínez Gómez, ex presidente de la Asociación de Ingenieros de Minas, Metalurgistas y Geólogos de México (AIMMGM).

#En Fotos l Así se trabaja en una mina de carbón de Coahuila

Miners work at an artisanal coal mine in Sabinas

Trabajar en una mina de carbón

Sabinas, Coahuila. Dos mineros que trabajan en una mina de carbón artesanal, o 'pocito' (pequeño agujero), conocida por sus técnicas de minería rudimentarias y a menudo peligrosas.
LUIS CORTES/REUTERS
Miners work at an artisanal coal mine in Sabinas

Trabajar en una mina de carbón

Sabinas, Coahuila. Una vista general muestra una mina de carbón artesanal, o 'pocito' (agujero pequeño), conocida por sus técnicas de minería rudimentarias y a menudo peligrosas.
LUIS CORTES/REUTERS
Miners work at an artisanal coal mine in Sabinas

Trabajar en una mina de carbón

Sabinas, Coahuila. Un minero trabaja en una mina de carbón artesanal, o 'pocito' (pequeño agujero), conocida por sus técnicas de minería rudimentarias y a menudo peligrosas.
LUIS CORTES/REUTERS
Miners work at an artisanal coal mine in Sabinas

Trabajar en una mina de carbón

Sabinas, Coahuila. Los mineros trabajan en una mina de carbón artesanal, o 'pocito' (pequeño agujero), conocida por sus técnicas de minería rudimentarias y a menudo peligrosas.
LUIS CORTES/REUTERS
Miners work at an artisanal coal mine in Sabinas

Trabajar en una mina de carbón

Sabinas, Coahuila. Los mineros descienden a una mina de carbón artesanal, o 'pocito' (pequeño agujero), conocida por sus técnicas de minería rudimentarias y a menudo peligrosas.
LUIS CORTES/REUTERS
Miners work at an artisanal coal mine in Sabinas

Miners work at an artisanal coal mine in Sabinas

Sabinas, Coahuila. Los mineros descienden a una mina de carbón artesanal, o 'pocito' (pequeño agujero), conocida por sus técnicas de minería rudimentarias y a menudo peligrosas.
LUIS CORTES/REUTERS
Mineros de "pocitos" de carbón

(Obligatorio)

Sabinas, Coahuila. Los mineros descienden a una mina de carbón artesanal, o 'pocito' (pequeño agujero), conocida por sus técnicas de minería rudimentarias y a menudo peligrosas.
Luis Cortés/Reuters
Miners work at an artisanal coal mine in Sabinas

Miners work at an artisanal coal mine in Sabinas

Sabinas, Coahuila. Los mineros descienden a una mina de carbón artesanal, o 'pocito' (pequeño agujero), conocida por sus técnicas de minería rudimentarias y a menudo peligrosas.
LUIS CORTES/REUTERS

Las extracción de carbón ocurre básicamente en tajos, minas de arrastre, pozos y minas profundas. Las tres primeras se desarrollan en la periferia de la subcuenca, alcanzando una profundidad máxima de hasta 70 metros, mientras que las restantes alcanzan profundidades máximas de hasta 350 metros.

“El problema es que la región no se dedica a otra cosa. La mayor parte de la actividad de la zona es la explotación del carbón, sobre todo cuando aumenta la demanda”, agrega Martínez en entrevista con Expansión.

La dificultad para encontrar empleo, impulsa a los pobladores a aceptar empleos eventuales y en condiciones precarias de seguridad en los "pocitos". De acuerdo con la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo del Instituto Nacional de Estadística y Geografía, al primer trimestre de este año Coahuila registró una tasa de desocupación de 5%, superior a la media nacional, que es del 3.5%.

"Por la naturalidad en la que se encuentran los yacimientos de carbón, los procesos suelen ser más rústicos, sin tener, en la mayoría de las ocasiones, estudios que los sustenten", añade Martínez.

Las empresas

La Secretaría de Economía ubica a Coahuila como el principal productor de carbón del país con entre 65 y 70 minas de carbón distribuidas en tres municipios que forman la región carbonífera.

La mayoría de las concesiones están en manos de "pequeños productores", sin embargo, la falta de información en torno a las mismas y el hecho de que no estén registradas en ninguno de de los organismos representantes del sector, como la Cámara Minera de México o la AIMMGM, deja a estas unidades económicas operando a la sombra y sin ningún tipo de fiscalización.

Organismos internacionales como el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) han mostrado preocupación en torno a si las pequeñas minas de carbón podrán incrementar su producción al mismo tiempo que cumplen con las normativas laborales y de seguridad.

Armando Alatorre, presidente del Colegio de Ingenieros de Minas, Metalurgistas y Geólogos de México, agrega que si bien, la minería es una actividad completamente regulada, esta industria es más pequeña, pues satisface una demanda local.

“Nuestros yacimientos (de carbón), comparados con otros, son muy pequeños; el carbón que nosotros producimos apenas nos alcanza para lo que necesitamos aquí”, asevera.

Tras el suceso de 2006, surgió la Organización Familia Pasta de Conchos, constituida por los familiares de los mineros sepultados. El WWF destaca que esta organización, además de buscar el rescate de sus cuerpos, tiene por objetivo denunciar a los usuarios que continúan comprando carbón a minas que no cumplen con las medidas de legalidad y seguridad establecidas en la Ley.

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Los clientes

La Secretaría de Economía explica en un documento sobre el sector, titulado "Perfil del Mercado del Carbón", que prácticamente toda la producción de los pequeños productores termina en plantas de generación de energía eléctrica, mientras que los de mayor tamaño, además de proveer a las plantas carboeléctricas, también lo utilizan para su autoconsumo en sus procesos metalúrgicos.

El documento de la SE sostiene que el volumen de la producción nacional de carbón depende directamente de la demanda.

La Comisión Federal de Electricidad calcula que en el mundo hay 2,330 centrales que producen electricidad a base de carbón, principalmente concentradas en China (946 unidades), Estados Unidos (286) e India con (253). En México hay tres centrales.

El pasado 10 de febrero, la CFE publicó en un dcomunicado que cerró 60 contratos para la adquisición de 1.5 millones de toneladas de carbón en la conocida región carbonífera, priorizando el apoyo a los micro, pequeños y medianos productores, “ante la falta de desarrollo productivo que se vivía en la región”.

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