Los niños prehistóricos, autores de arte en las cavernas
Niños prehistóricos de tan sólo tres años de edad fueron alentados por los adultos para hacer arte en las cavernas hace unos 13,000 años, según una investigación.
El estudio de la Universidad de Cambridge arroja una nueva luz sobre la vida de los niños y el arte antiguo que crearon durante el periodo prehistórico de caza y recolección, en las cuevas francesas de Rouffignac, conocidas como la cueva de los cien mamuts.
Aunque las cavernas son famosas por sus llamativos dibujos de mamuts lanudos, bisontes y caballos, la investigación se enfocó en las miles de líneas hechas por personas que deslizaban sus dedos a lo largo de las paredes de arcilla blanda, en todo el complejo de ocho kilómetros de la caverna.
Los arqueólogos de Cambridge fueron capaces de identificar la edad y sexo de los niños que hicieron la simple forma de arte antiguo que se conoce como estrías o acanalado con dedo (finger fluting), al medir la anchura de las estrías y el perfil de los tres dedos de en medio.
“Hemos encontrado marcas de niños con edades comprendidas entre los 3 y los 7 años; y hemos sido capaces de identificar a cuatro niños individuales, haciendo coincidir sus marcas”, dijo el arqueólogo de la Universidad de Cambridge, Jess Cooney.
“El más prolífico de los niños que hicieron estrías tendría alrededor de cinco años; y estamos casi seguros de que el infante en cuestión era una niña”.
El hecho de que los arqueólogos no encontraran un solo lugar donde las marcas de estrías fueran hechas solamente por adultos sugiere que había pocos límites entre las actividades para adultos y niños en esta cultura de cazadores-recolectores prehistóricos, según Cooney.
No sólo los adultos hacían arte junto con los niños, Cooney dice que el hecho de que fueran encontradas estrías tamaño infantil en los techos de algunas cámaras de la cueva significa que los adultos activamente animaron a los niños a hacer arte, elevándolos a las áreas a las que no podían llegar por sí solos.
“Algunas de las estrías de los niños están en lo alto de las paredes y los techos, por lo que ellos deben haber sido sostenidos para hacerlo o debieron haber estado sentados en los hombros de alguien”, dijo.
Los arqueólogos creen que una de las cavernas está tan dominada por estrías de niños que en realidad pudo haber sido un lugar especial designado sólo para ellos, por los adultos.
“A veces pensamos que una de las cámaras es una especie de corral, ya que hay cientos de estrías de niños, pero sólo pocas hechas por adultos”, dijo Cooney.
El porqué la gente hizo estrías con dedos, que también aparecen en cuevas de España, Nueva Guinea y Australia, es una incógnita.
“No sabemos por qué la gente las hizo. Podemos hacer conjeturas, por ejemplo, que era por rituales de iniciación, para un entrenamiento de algún tipo, o simplemente que era algo que hacer en un día lluvioso”, dijo Cooney.
Sin embargo, los niños no estaban simplemente pasando sus manos sin pensar a lo largo de las paredes de las cavernas. Una investigación del 2006, reveló que niños habían hecho formas tipo chozas llamadas tectiformas; el primer ejemplo conocido de niños prehistóricos participando en la creación simbólica de figuras, según Cooney.
Cooney dijo que su investigación arroja luz sobre un aspecto de la historia que suele ser ignorado en el mundo académico.
“Es importante darse cuenta de que los niños jugaron un papel importante en el desarrollo no sólo del arte, sino en lo que significa ser humano”, dijo.
