Los negociadores estadounidenses ya habían empacado sus cositas y estaban a punto de irse de Pekín, cuando apareció el primer ministro chino Zhu Rongji, dispuesto a llegar a un acuerdo. Después de 13 años de intentos, Estados Unidos y China lograron los términos para que el coloso entre a la Organización Mundial del Comercio (OMC).
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China abrirá sus fronteras a cientos de productos extranjeros y permitirá la inversión (limitada) en sectores sensibles, como las telecomunicaciones y los servicios financieros. A cambio, sería aceptado como miembro de la OMC. ¿Quién debe preocuparse? La revista británica The Economist dice (citando a Franklin) que el comercio nunca ha arruinado a un país. Pero agrega que podría poner en riesgo a los dirigentes comunistas: Las telecomunicaciones y los servicios financieros son dos bastiones del poder del partido comunista. Además, su base de apoyo, los campesinos, estará menos protegida. Otro afectado: América Latina, que enfrentará una mayor competencia de productos chinos en mercados como el estadounidense.