Los accionistas de Casa Autrey se enteraron por un anuncio en la prensa que esta compañía fue bautizada como Casa Saba. En enero, la mayor distribuidora de productos farmacéuticos del país (con 26% del mercado), fue comprada por Isaac Saba Raffoul dueño de Grupo Xtra y de Trevira, negocio global de fibras sintéticas. Desde que tomó posesión de esta compañía, el llamado “rey del poliéster” y sus hijos recortaron gastos superfluos y trabajadores. Dieron también órdenes de que no saliera un peso de la compañía sin autorización superior. Entre los primeros resultados de esta política está el haber obtenido utilidades durante el primer trimestre de este año, contra pérdidas de más de $20 millones de dólares el año pasado.
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Los Saba encontraron que Autrey padecía de una operación poco eficiente. Merrill Lynch afirma que las cuentas incobrables de Autrey en 1999 representaron 1.5% de sus ventas. Los Saba buscan agilizar el tiempo de cobro de las cuentas. En otro frente, buscarán deshacerse de los negocios menos rentables, entre los que podría estar la distribución de productos de belleza, alimentos enlatados y publicaciones, que en 1999 aportaron 17% de la facturación de la empresa. Merrill Lynch prevé que en los próximos 12 meses vendan la distribuidora de revistas Citem.