Sustituto de muchas materias escasas (aluminio, hierro, níquel, zinc), el plástico representa una de las actividades más rentables del sector manufacturero.
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La manufactura mexicana del plástico representa únicamente 2% del PIB manufacturero, a pesar de que el país cuenta con capacidad para producir las materias primas necesarias para su desarollo.
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Este es el caso de resinas sintéticas, entre las que destacan por su variedad de aplicaciones, el polietileno de alta y baja densidad, el polipropileno y el policloruro de vinilo también llamado PVC.
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Aunque en el sector de resinas sintéticas, existen más de 80 empresas, en termoplásticas hay una gran participación de Pemex. Su producción tiene una tendencia descendente. Por ejemplo, entre 1996 y 1998 la producción de polietileno de alta densidad cayó 4.2%, y la de polietileno de baja densidad 6.8%. Este estancamiento motivó que el volumen de importaciones de ambos productos, creciera más de 60% en el periodo.
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