A medida que se acerca la Navidad, aumenta la población en las casas para niños de la calle de organizaciones de asistencia privada.
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Los pequeños llegan no sólo para refugiarse del frío, sino para disfrutar de las Posadas, las cenas del 24 y el 31 de diciembre y el Día de Reyes, dice Mario Alberto Armas Ramírez, director educativo de Hogares Providencia.
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Esta institución nació en 1975, cuando Alejandro García Durán de Lara, o Chinchachoma, convivió con unos niños de la calle maltratados por policías en la estación Bellas Artes del Metro. Los invitó a cenar y platicar cada viernes, y los pequeños le pidieron quedarse. En Puebla instaló a cuatro menores en un cuarto y después vivió tres meses en la calle con los niños. Después de ordenarse sacerdote en Barcelona, pasó seis meses en el tutelar de menores, donde desarrolló un método pedagógico.
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En 1980, Hogares Providencia se constituyo como institución de asistencia privada. Tiene 23 casas hogar, que albergan a unos 250 niños. Aunque no se sabe a ciencia cierta cuántos son los niños de la calle, se ha encontrado que muchos ya van por la cuarta generación, comenta Armas. De los niños de la calle, 85% tiene padres, y la mayoría dejaron sus hogares por la desintegración familiar o por problemas económicos. En las casas hogar se aplica la pedagogía del padre Chinchachoma (recientemente fallecido): la “yoización”, método que busca que se sientan valiosos, motivados, independientes y productivos. “La base de la filosofía es el amor, fundado en una espiritualidad cristiana”, explica Armas.
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La institución requiere más apoyo. Se sostiene de donativos, pero por la falta de recursos constantes no ha podido abrir nuevas casas hogar.
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Otra institución, Salud Pro Niños de la Calle AC, trata de integrar al menor a un hogar. Beatriz Orta, representante legal de la asociación, explica que el “niño chapulín” (el que está unos días y anda rodando en todas las casas hogar de la ciudad) es el común de los que llegan a sus refugios.