Un menor de 13 años inicia el ascenso del monte Everest

A 6,400 metros en la montaña más alta del mundo, Jordan Romero, un niño de 13 años, no pudo resistir la oportunidad de saludar a su madre en una transmisión televisiva en vivo este lunes.

"¡Hola, mamá!", dijo Jordan con un gesto de su mano durante la entrevista transmitida por CNN desde un refugio en el monte Everest en Nepal.

La entrevista se dio durante el inicio del intento de Romero de convertirse en la persona más joven en alcanzar la cima del Everest, los 8,847 metros sobre el nivel del mar.

Acompañado por su padre y la novia de éste, y respaldado por un equipo de sherpas (pobladores del Himalaya) y los yaks que ayudaron a transportar sus 2,000 kilogramos de material, Romero necesitó 13 días para llegar al punto en donde comienza la verdadera aventura.

Paul Romero, el padre de Jordan, dijo el lunes, el primer día de la aventura, que realizaron un ascenso técnico por las difíciles condiciones climáticas, que incluyeron el hielo y la nieve.

Sin embargo, para Jordan todo es parte del viaje.

"Podría tomar… un par de semanas o un par de años", dijo, sentado en una tienda de campaña, vistiendo un gran abrigo, una gorra amarilla fluorescente y sobre sus piernas, una bolsa de dormir azul. “Éste es el primero de muchos intentos”.

¿Su primera impresión? El viaje es a la vez duro y grandioso.

"Es el Monte Everest. Es una montaña difícil. La altitud es difícil", dijo Romero. "Tanto física como técnicamente es difícil. Hay un montón de cosas nuevas".

Al mismo tiempo, "he sido capaz de ver el Monte Everest desde donde quiera que vaya. Con eso ya soy feliz".

Además, señaló Romero, está aprendiendo "mucho sobre la cultura, la política, la religión, la gente, todo lo relacionado con Nepal y China".

"Así que ha sido un gran viaje, y he aprendido mucho".

Romero elogió la escalada del lunes de su hijo, señalando que pasó 10 horas en el hielo y la nieve.

"Afortunadamente, todos estamos saludables", aseguró el papá de Jordan, quien añadió: "Este día fue estelar para él".

Antes de que retomar el camino, Jordan aseguró a CNN que quería subir al Everest por él y para inspirar a los jóvenes a que tengan más actividades al aire libre.

"Los niños obesos son el futuro de América si las cosas continúan de la misma forma", dijo el 9 de abril en Katmandú.

"Tengo la esperanza de cambiar esa idea haciendo lo que hago, escalando y dando charlas motivacionales. Quiero motivar a los niños e inspirarlos a salir al aire libre".

Con una sonrisa, añadió: "También estoy haciendo esto un poco por mí, de hacer algo grande".

Romero ya ha subido cinco de los siete picos más altos en siete continentes, conocidos como las Siete Cumbres.

Tener un padre alentador, con quien ha dado la vuelta al mundo participando en expediciones de alpinismo y compitiendo en carreras de resistencia, sin duda ayuda.

"Esto no es una vacación", aseguró Paul Romero antes de iniciar el ascenso. "Éste es un estilo de vida. Viajamos por todo el mundo y subimos juntos".

La familia comenzó a hacer frente a las Siete Cumbres en el verano de 2005. Jordan tenía sólo nueve años cuando subieron los 5,895.13 metros del Monte Kilimanjaro en Tanzania.

Como existe un debate acerca de si la montaña más alta de Oceanía es la de Kosciuszko, en Australia, o la Pirámide de Carstensz, en Indonesia, Jordan y su familia subieron ambas.

Y la única cumbre que aún falta para estos aventureros es el Macizo Vinson en la Antártida, un viaje que está previsto para diciembre.

La idea de escalar las Siete Cumbres se le ocurrió a Jordan cuando vio un mural de esas montañas en el pasillo de su escuela a los 9 años. Antes de compartir su sueño con su padre, hizo toda la investigación necesaria y sólo dos semanas más tarde le habló de su ambición.

"Me impactó mucho que supiera qué significan las Siete Cumbres", recordó Paul Romero. "Pero él es un auténtico admirador de la naturaleza".

El padre de Jordan y su madrastra, Karen Lundgren, viajaron a Katmandú por primera vez el año pasado para conocer si el niño podría llegar a la cima del Everest desde la cara sur de Nepal. En su lugar, decidieron hacer el ascenso desde el norte, en China.

"El mundo del alpinismo tiene sus preguntas sobre la edad de Jordan, pero el chico es tan fuerte y un experto montañero, mucho más otros que han practicado este deporte por años", aseguró Paul. "(El menor) tiene un soporte experto y un sistema de seguridad detrás de él".

El pico más alto que ha subido Jordan es el Aconcagua en Argentina, que se sitúa a 6,961.93 metros del nivel del mar. Pasó semanas preparándose para la ascensión del Everest.

"Me he ejercitado arduamente, concentrándome en el entrenamiento cardiovascular y en el de la resistencia", dijo Jordan antes del viaje.

"Por un mes he dormido en una carpa que simula la altitud a la que subiré, para tener mis pulmones listos".

Jordan ha pasado gran parte de su vida al aire libre e, incluso, lleva a los niños a subir montañas a la región de Big Bear, California, donde vive.

A pesar de sus logros, Jordan quiere ser visto como un niño normal.

"Trato de parecer un chico promedio al que le gusta el alpinismo", dijo a principios de este mes. "Pero realmente no encajo en él".