Un vehículo irrumpe en la base donde aterrizó Leon Panetta en Afganistán
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Leon Panetta, llegó a Afganistán este miércoles al mismo tiempo que un vehículo robado empezó a arder en Camp Bastion, la base en la que ha aterrizado. Se trata de la primera visita de un alto mando estadounidense después del asesinato de este domingo de 16 afganos, supuestamente, por parte de un soldado de EU. La OTAN lo trasladó este miércoles a Kuwait, donde el Ejército estadounidense cuenta con la infraestructura y el personal para lidiar con el detenido.
En el incidente de este miércoles, un miembro de la coalición resultó herido, y "el presunto autor fue detenido por personal de seguridad de base", de acuerdo con un comunicado de la ISAF.
Panetta realiza una visita de dos días en medio de la furia de afganos por la matanza del fin de semana. Se espera que se reúna con líderes tribales y ministros de gobierno, pero su agenda no incluye visitar la zona de la provincia de Kandahar, donde ocurrió la matanza.
Al margen del incendio en la base, una fuerte explosión mató a ocho personas en la provincia de Helmand, donde se encontraba Panetta, quien no sufrió daño alguno.
El Talibán ha amenazado con decapitar a estadounidenses en respuesta por los asesinatos, mientras que funcionarios afganos han expresado su indignación al respecto. El presidente Hamid Karzai la llamó un “acto de terror imperdonable”.
El contexto de tensión
Pese a algunas protestas por la violencia local, el país no ha reaccionado como lo hizo el mes pasado cuando tropas estadounidenses quemaron copias del Corán y materiales religiosos islámicos. Funcionarios militares dijeron que los materiales habían sido retirados de prisiones afganas porque contenían mensajes extremistas.
El presidente Barack Obama llamó al incidente un "error" y se disculpó por él, pero sus esfuerzos no evitaron los disturbios y los ataques que dejaron al menos a seis tropas estadounidenses y docenas de afganos muertos.
La primera parada de Panetta en Afganistán es Camp Bastion y la base adyacente Leatherneck, donde se reunirá con los máximos jefes de las tropas británicas y estadounidenses, y hablará con un grupo de cerca de 200 soldados. De ahí viajará a una base de operación cercana para reunirse con más tropas antes de volar a Kabul.
Su llegada ocurre un día después de que fuerzas afganas fueran tiroteadas durante el funeral de víctimas de la matanza, mientras manifestantes molestos por las muertes bloquearon una carretera en el sur del país.
En Washington, Obama dijo el martes que había planes de cambiar el curso de la guerra en Afganistán. Sin embargo, este miércoles reiteró la importancia de la misión, y aseguró que se completará y se hará “con responsabilidad”. Obama compareció en una conferencia conjunta con el primer ministro británico, David Cameron.
El Talibán ha combatido fuerzas estadounidenses y de la OTAN así como a fuerzas afganas del gobierno desde la invasión de Estados Unidos tras los ataques del 11 de septiembre. Tras la matanza del domingo, describieron a las tropas estadounidenses como “enfermos mentales salvajes”. En un comunicado emitido el martes, dijeron que se vengarían por los asesinatos y que decapitarían estadounidenses por todo el país.
La investigación de la matanza
El Ejército de Estados Unidos ha dicho que el sargento acusado de los asesinatos actuó solo. Dos altos mandos militares dijeron a CNN que imágenes de cámaras de seguridad mostraban al sospechosos yéndose y volviendo solo a la base.
Hay otra imagen que lo muestra tendido boca abajo en un campo. Luego se le ve levantarse y caminar de regreso a la estación, de acuerdo con un funcionario militar estadounidense que tiene acceso directo a esta información. No está claro de dónde se tomaron las imágenes.
El soldado, cuyo nombre no ha sido revelado, aún no recibe cargos. Se entregó tras cometer la matanza y podría enfrentar la pena de muerte , de acuerdo con Panetta. El Parlamento afgano exigió un juicio público, pero funcionarios estadounidenses dijeron que ellos realizarán la investigación y el juicio.
Funcionarios han descrito al sospechoso como un sargento de la unidad de infantería asignado a las Fuerzas Especiales en la provincia de Kandahar, el corazón del Talibán y foco principal de la estrategia de contrainsurgencia liderada por Estados Unidos en Afganistán.
Investigadores analizan si el alcohol pudo haber sido un factor importante en el ataque. Los exámenes toxicológicos realizados al sospechoso aún no están listos, según dos altos mandos militares.
El sospechoso estuvo de servicio tres ocasiones en Iraq y luego fue trasladado a Afganistán, de acuerdo con el Ejército estadounidense. En el 2010 sufrió un accidente al volcarse el vehículo que conducía, según un funcionario del Departamento de Defensa, que habló bajo condición de anonimato. Tras el accidente, el sargento fue diagnosticado con daño cerebral pero se consideró que estaba en condiciones de prestar servicio.
