El oro a cielo abierto de Chihuahua
Encontrar oro en California puede parecer un tópico hoy en día, pero ahí donde se originaron los grandes mitos de “la fiebre del oro”, es justamente el sitio donde la empresa Glamis comenzó sus operaciones en 1972 y a partir de ahí, la la minera canadiense no ha hecho sino extenderse en los territorios de América; México incluido.
El Sauzal, un rico yacimiento áureo situado en el estado de Chihuahua, en pleno corazón de la sierra Tarahumara, constituyó para esta firma una de sus proyectos clave, con una inversión de 150 millones de dólares (mdd)
En 2002, la compañía formalizó su fusión con la –también canadiense- Francisco Gold Corp, firma que en 2005 también compró a la mexicana Luismin, a fin de extraer de esta tierra una reserva probada de 2 millones de onzas de oro, en un área aproximada de 36 hectáreas que rodean al depósito.
Se trata de una mina de tajo abierto que se construyó durante el 2003, y comenzó formalmente sus operaciones de extracción mucho antes de la fecha prevista, en el último trimestre del 2004, con una producción de 25 mil onzas de oro. Para el siguiente año, al cierre del 2005, la extracción ya había aumentado a 170 mil onzas.
“A un nivel de agotamiento de reservas, la explotación en el Sauzal está programada para finalizar en 2010, pero actualmente ya estamos trabajando en exploración para incrementar tanto las reservas del mineral, como la vida de la mina”, afirma Salvador Hernández Quesada, gerente general de la mina.
Si durante 2007 México aumentó su producción minero metalúrgica en 6.8%, según los datos del Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI), el estado de Chihuahua jugó un papel preponderante en este incremento, pues el estado del norte es hoy en día el primer productor de oro a nivel nacional, (29%) seguido de Durango (27%) y Sonora (25%), así como de Zacatecas y otras entidades federativas en menor rango (19%).
Y en este sentido, la mina El Sauzal ha sido determinante para este primer sitio de producción de oro que a nivel nacional ocupa Chihuahua: este yacimiento, que explota a cielo abierto los tajos del Encino y el Arroyo, ha superado las expectativas iniciales (190 mil onzas) y produce hoy en día, un total de 260 mil onzas de metal dorado, con un costo de producción de aproximadamente 120 dólares por cada onza de oro.