El avión de energía solar de Impulse logra cruzar EU de costa a costa
El prototipo de avión movido únicamente por energía solar, el HB-Sia de la empresa suiza Solar Impulse, consiguió cruzar Estados Unidos de costa a costa.
Lo logró sin gastar una gota de combustible, tras dos meses de viaje, cinco escalas y varios problemas técnicos.
"Lo que hace unos años era un sueño y durante los últimos días ha sido una realidad, es ahora historia", expresó uno de sus pilotos, André Borschberg, en conferencia de prensa en el aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York, donde aterrizaron el sábado, después de tardar más de 18 horas en llegar, desde Washington.
Su idea y la del otro piloto, Bertrand Piccard, era sobrevolar la Estatua de la Libertad, pero un problema técnico en el ala izquierda precipitó el aterrizaje del avión de 63 metros de envergadura, aunque solo 1,600 kilogramos de peso, gracias a su estructura de fibra de carbono.
El secreto del vehículo está en sus alas, donde tiene 12,000 células fotovoltaicas que, a través de siete acumuladores, hacen posible que el avión pueda volar tanto de día como de noche solo con el impulso de una energía renovable, la solar.
Este hito aeronáutico empezó en San Francisco (California) el 3 de mayo. Después pasó por Phoenix (Arizona), Dallas (Texas), San Luis (Misuri) y Washington DC, donde el fuerte viento también les obligó a aterrizar previamente en Cincinnati (Ohio).
Finalmente, los dos pilotos lograron celebrar que su meta, Nueva York, había sido alcanzada.
"Qué mejor lugar para aterrizar el avión que nunca duerme que en la ciudad que nunca duerme", aseguró Piccard este lunes.
En la tradición de Charles Lindberg, el primero en cruzar el Atlántico en su avión en 1927, o Charles Elwood Yeaguer, el primero en superar la barrera del sonido 20 años después, e inspirados sobre todo por Calbraith Perry Rodgers, quien se estrelló hasta 16 veces para cruzar Estados Unidos en su avión en 1911, Borschberg y Piccard plantean su hazaña como una cuestión más filosófica que técnica.
"Cada vez que alguien les diga que algo es imposible pueden decirles que no es verdad. Que la realidad consiste en derribar las barreras de lo imposible", dijo Piccard, quien plantea para 2015 concretar la vuelta al mundo .
Dada la duración de los vuelos, la fragilidad del aparato y su incapacidad para alojar a otros pasajeros, el HB-Sia de Solar Impulse se acerca más al viejo sueño del mito de Ícaro que a la revolución de la ingeniería aeronáutica.
"Simplemente queremos mandar a la gente un mensaje de que toda la tecnología puede destinarse a crear un mundo más limpio. El siglo XX fue el que el hombre conquistó el mundo. Ahora, en el XXI, nos toca mejorar nuestra calidad de vida", concluyó Piccard.