Wii inspira videojuegos ‘terapéuticos’
Desde que Nintendo lanzó su consola Wii, los jugadores tienen la oportunidad de interactuar con los personajes así como hacer ejercicio con entrenadores personales virtuales con títulos como "EA Sports Active", "Your shape". Nintendo incluso está alentando a las familias a realizar ejercicio juntas con "Wii Games: Summer 2010", una gira nacional que comienza el 16 de julio en la ciudad de Nueva Jersey, y el gimnasta olímpico Shawn Johnson servirá como embajador de la competencia.
Nuevos investigadores, científicos y desarrolladores están utilizando la consola de Nintendo para muchas aplicaciones orientadas a la salud, y en algunos casos están recibiendo miles de millones de dólares para soñar con nuevas tecnologías.
Una reunión reciente de más de 400 mentes de todo el mundo en la sexta Conferecia anual de Juegos por la Salud en Boston descubrió innovadoras formas en que los videojuegos con controladores con detectores de movimiento se utilizan para ayudar a médicos y pacientes.
A través de una beca del Instituto Nacional de Salud, Red Hill Games y la Escuela de Enfermería de la Universidad de California San Francisco están usando la tecnología de la Wii para crear un juego que ayude a mejorar el equilibrio de las personas con Parkinson.
Un juego llamado "correcaminos" requiere que los pacientes se paren y sienten para operar un carro manual de ferrocarril antiguo.
"La mayoría de estos pacientes tiene de 70 a 80 años y realmente les encantan estos juegos", dijo Bob Hone, director de creatividad de Red Hill Studios.
"Ellos realmente quieren algo que trate sus enfermedades, y lo que es diferente es que estos juegos están especialmente diseñados para ellos", agregó.
Red Hill está incorporando tecnología similar a la de Wii en juegos para ayudar a mejorar el equilibrio y la forma de andar en niños con parálisis cerebral.
"Estos niños a veces tienen problemas físicos, por lo que nosotros hemos considerado eso para hacer juegos en los que sientan que están caminando y en los que lleguen a la meta con éxito", afirmó Hone.
Este otoño, Sony Computer Entertainment America lanzará el PlayStation Move para PlayStation 3 y Microsoft presentará el Kinect paraXbox 360.
Mercado creciente
Se espera que estos nuevos aparatos no sólo abran los juegos a una audiencia mayor, sino que también ofrezca a los pioneros en el creciente mercado de los Juegos para la Salud la capacidad de soñar con nueva tecnología.
"El impacto de estas nuevas tecnologías va a ser tan tremendo como cuando Nintendo salió originalmente con la Wii y la Wii balance board, porque va a extenderse a otras plataformas", dijo Stephen Yang, un investigador y profesor asistente del College of Courtland de Nueva York.
"Hay muchos y excelentes diseñadores de juego afuera que podrían dedicarse a estas nuevas interacciones físicas con juegos y crear nuevas experiencias que serán tanto divertidas como beneficiosas para los pacientes", afirmó Yang.
John Lumpkin, médico y vicepresidente senior de la Fundación Robert Wood Johnson, ha visto de primera mano los avances que los controles con censores de movimiento y los juegos físicos han tenido tanto en sus pacientes como en sus propios hijos.
"Estos juegos promueven el movimiento, lo que aumenta la frecuencia cardiaca y quema más calorias", dijo Lumpkin.
"Incluso un juego con un movimiento simple como tocar la batería en 'Rock Band' puede hacer que el jugador queme el doble de calorías por hora respecto a lo que haría estando sentado, mientras que un juego más vigoroso como 'Dance Dance Revolution' puede quemar hasta seis veces más calorías", agregó.