El fundador de Megaupload busca la libertad condicional en Nueva Zelandia
El principal cerebro de Megaupload, Kim Schmitz, y tres directivos del portal de descargas intervenido por el FBI estadounidense por supuesta piratería informática se sentaron este lunes (tiempo local) en el banquillo de un tribunal neozelandés, tras permanecer tres días en prisión preventiva.
Schmitz, más conocido por Kim Dotcom , y los también alemanes Finn Batato, de 38 años y jefe técnico del portal, y Mathias Ortman, de 40 años y cofundador de Megaupload , y el holandés Bram van del Kolk, de 29 años, fueron trasladados desde el centro de detención hasta el tribunal.
La audiencia, que según indicaron fuentes judiciales puede durar toda la jornada, inició a las 11:00 horas (local) en una sala llena de público y sobre todo de periodistas.
El primero en aparecer en la sala fue Schmitz, con rostro serio y vestido de negro, y al que siguieron los otros tres acusados.
Al inicio de la vista, el juez encargado del caso, David McNaughton, anunció estrictas reglas para la prensa para evitar, según dijo, otra "actuación" similar a la del pasado viernes, por lo que autorizó la entrada en la sala de una sola cámara de televisión.
Los representantes legales de los cuatro detenidos solicitaron la libertad bajo fianza de sus clientes a raíz de que el pasado viernes el juzgado ordenara su ingreso en prisión preventiva y desestimara una primera petición de libertad condicional.
Durante la primera parte de la audiencia, la fiscalía sostuvo que era un riesgo conceder la libertad bajo fianza a Schmitz dado que es propietario de un helicóptero que tiene ante la puerta de su casa y dispone de varios pasaportes.
Todos fueron detenidos el mismo día en una operación llevada a cabo por la Policía neozelandesa y asistida por agentes del FBI, en respuesta a un requerimiento de las autoridades estadounidenses, que han solicitado la extradición de los cuatro acusados.
En caso de que la justicia de Nueva Zelandia conceda la extradición de Schmitz y de los otros tres detenidos, estos afrontarán en Estados Unidos cargos por crimen organizado, blanqueo de dinero y de violación de la ley de derechos de propiedad intelectual, delitos por los que, si son declarados culpables, pueden ser condenados a una pena máxima de 50 años de cárcel.
Las autoridades de Estados Unidos cerraron el pasado jueves el portal de descargas Megaupload al considerar que forma parte de "una organización delictiva responsable de una gran red de piratería informática mundial" que ha causado más de 500 millones de dólares en pérdidas al transgredir los derechos de autor de compañías.
La audiencia coincidió con un llamamiento de la oposición al gobierno neozelandés para que investigue y explique el motivo por el que concedió, en 2010, la carta de residencia a Dotcom tras invertir ocho millones de dólares en bonos del Tesoro, a pesar de que éste tenía ya antecedentes penales en Alemania.
"La reputación de Nueva Zelandia está en la mira", dijo el jefe de la oposición Winston Peters a Radio Nueva Zelandia.
En 2001, siendo aún Schmitz, gastó 375,000 dólares en la compra de acciones del portal de ventas en internet LetsBuyIt cuando éste se encontraba al borde de la quiebra.
Y, tras anunciar una inversión de 50 millones de dólares, que no hizo, el precio de las participaciones subieron como la espuma, tanto que al venderlas se embolsó por estas 1.5 millones de dólares.
Por el negocio fraudulento fue detenido en Tailandia, deportado a Alemania y condenado a 20 meses de cárcel, además de recibir una multa de 129,000 dólares.
Durante el pasado fin de semana, la Policía neozelandesa incautó coches de lujo, obras de arte, armas, ordenadores y documentación, en el registro de la mansión de Schmitz.
Unos 70 efectivos de diversos cuerpos de seguridad y organismos del Estado registraron la mansión campestre del fundador de Megaupload durante más de 24 horas y las de los otros tres directivos de la empresa.
En el registro fueron confiscados bienes valorados en unos seis millones de dólares (4.5 millones de euros), entre éstos 15 Mercedes Benz, un Cadillac de 1959 y un Rolls-Royce Phantom, indicó la Policía neozelandesa.
Además, el departamento del Tesoro congeló 11 millones de dólares depositados en varias cuentas abiertas en entidades bancarias del país oceánico.
Schmitz está considerado por la prensa local de este país, del que es residente desde hace un año, una de las personas más ricas de Nueva Zelandia y descrito como un apasionado de los coches de lujo, las mujeres y de las mansiones.
