La gran variedad de <i>gadgets</i> Android no perjudica a desarrolladores
Nota del editor: Amy Gahran escribe sobre tecnología móvil para CNN.com. Su blog Contentious.com explora cómo las personas se comunican en la era de internet.
(CNN) — Aunque Android, de Google, es el sistema operativo de smartphones más popular en Estados Unidos, y durante diciembre del 2011 superó las 10,000 millones de descargas de aplicaciones, muchos de sus usuarios se sienten frustrados por ser tratados como un mercado de apps de segunda clase. Eso se debe a que la fragmentación característica de Android (distintos tipos de dispositivos que operan con este sistema) hace más difícil desarrollar apps que operen en la mayoría de teléfonos Android.
Una nueva investigación de la consultora Localytics asegura que la fragmentación de Android no necesariamente es un problema.
El ecosistema de Android es mucho más variable que el de iPhone, lo que hace que existan mayores riesgos a largo plazo para los desarrolladores de apps.
Muchas aplicaciones todavía son lanzadas primero en el iPhone (como Instagram ), debido a que el funcionamiento de las apps en teléfonos Android está limitado a las distintas versiones del sistema operativo. Además, los teléfonos Android vienen en una gran variedad de tamaños, configuraciones y capacidades, comparados con una corta selección de los modelos de iPhone. A su vez, los fabricantes de teléfonos y los operadores de internet móvil tienden a personalizar la interfaz de Android.
Localytics proporciona herramientas de análisis que los desarrolladores de apps usan para monitorear qué uso le dan los usuarios a sus creaciones. La información recopilada entre los usuarios de Localytics durante dos semanas de enero indica que la mayoría de los teléfonos Android ahora tienen “especificaciones notablemente similares”. Localytics señala que esto simplifica significativamente el trabajo de distribuir apps para el mercado masivo.
Casi tres cuartos del uso de aplicaciones de Android analizadas provino de dispositivos que operan con la versión Android 2.3 Gingerbread. Esa no es la versión más reciente de Android (hasta ahora la versión 4.0 Ice Cream Sandwich opera sólo en unos cuantos teléfonos y tablets ), pero es lo suficientemente robusta para la gran mayoría de aplicaciones de Android.
Además, Localytics encontró que la mayor parte del resto de teléfonos Android opera con Android 2.2 Froyo.
“Entre las dos (versiones), los creadores de aplicaciones de Android pueden estar confiados en que sólo necesitan apuntar a dos sistemas operativos de Android para conseguir el 96% de compatibilidad con el ecosistema de Android”, indica el informe.
El tamaño y la resolución de la pantalla también son variables clave para crear apps de Android. Según Localytics, apenas un poco más del 40% de todas las instancias de uso de aplicaciones se produjeron en dispositivos Android con pantallas de 4.3 pulgadas. Las pantallas de cuatro pulgadas tuvieron 22% del uso. Más del 60% del uso se produjo en teléfonos con una resolución de pantalla de 800 x 480 pixeles, como la que tiene la popular línea de teléfonos Galaxy S de Samsung .
¿Y en cuanto a las tablets? Según Localytics, casi tres cuartos de todo el uso de tablets de Android se produce en dispositivos con características casi idénticas. No sorprende, ya que el nuevo Kindle Fire de Amazon ya es el segundo tablet más popular en el mundo, detrás del iPad.
Localytics encontró que el 74% del uso de tablets se hace en dispositivos con pantallas de siete pulgadas y una resolución de 1024 x 600 pixeles. Además, el 71% de todas las tablets de Android operan con Gingerbread.
Sin embargo, ReadWriteWeb señala que las cifras de Localytics pueden ser muy optimistas. Entre más dispositivos que funcionan con Ice Cream Sandwich lleguen al mercado este año, la fragmentación podría convertirse otra vez en un gran problema:
“Lo mejor que podemos decir sobre estas cifras es que el ecosistema de Android es estable, por ahora. En seis meses, cuando haya una avalancha de gadgets con Ice Cream Sandwich en el mercado, los desarrolladores se enfrentarán con la necesidad de que sus aplicaciones funcionen con un gran número de dispositivos Gingerbread y que a la vez sirvan con las nuevas funciones de Android 4.0.1”.