California está lejos de terminar con la "catástrofe" de los incendios

El sufrimiento y la angustia causados por uno de los incendios forestales más mortíferos en la historia de California no terminarán pronto, dijeron las autoridades el jueves.

“Ni siquiera estamos cerca de salir de esta emergencia”, dijo Mark Ghilarducci, director de la Oficina de Servicios de Emergencia de California.

Los incendios que están devastando el norte de California ya han dejado al menos 32 muertos, según el Departamento Forestal y de Protección de Incendios de California, lo que los convierte en uno de los más letales en la historia del estado.

Un satélite de la NASA captó una franja de humo de más de 800 kilómetros de largo proveniente de los incendios de California.

El satélite Terra registró un espectro de humo que se extendió a 804,672 kilómetros provocado por varios incendios en el norte de California sobre el Océano Pacífico Oriental.

El satélite pasó por encima de California el jueves y captó una imagen de moderada resolución donde es visible un camino de humo que se extiende desde Santa Rosa, California, al norte de San Francisco, hacia el Pacífico Oriental, en paralelo a San Diego.

Los equipos de emergencia estadounidenses están haciendo descubrimientos sombríos, como cuerpos tan quemados que no pueden ser identificados, mientras buscan ruinas ennegrecidas. "Algunos de ellos son simplemente cenizas y huesos", dijo el sheriff del condado de Sonoma, Rob Giordano, en una conferencia de prensa el jueves.

"Y es posible que nunca consigamos tener una identificación confirmativa sobre las cenizas. Cuando se incineran, no se puede obtener una identificación".

nullLos incendios más grandes del grupo de 21 que todavía están ardiendo, cinco días después de haber comenzado, tienen poca contención y el clima no ha ayudado a los miles de bomberos que luchan contra esas llamas mortales y contra las nuevas que están surgiendo cada día.

“Estamos muy lejos de acabar con esta catástrofe”, dijo el Departamento Forestal y de Protección de Incendios de California, Ken Pimlott. Y agregó que están ardiendo de forma irregular.

Las autoridades están preocupadas por las alertas de advertencia de que los vientos se levantarán esta semana.

La buena noticia es que están llegando refuerzos del estado y de otras partes del país, dijo el jefe de bomberos del condado de Napa Barry Biermann.

Algunos incendios solo han podido ser controlados en un 3% y otros han sido contenidos en un 10%.

Las llamas destrozaron la zona vinícola del norte de California desde este domingo por la noche, han destruido al menos 3,500 estructuras y disparado los reportes de personas desaparecidas, según las autoridades. Solo en el condado de Sonoma, donde un incendio arrasó miles de hogares en Santa Rosa (ciudad de solo 175,000 habitantes, a unos 80 kilómetros de San Francisco) fueron reportadas 400 personas desaparecidas.

nullSin haber dormido y cubiertos de hollín, l os bomberos trabajan por contener los incendios, incluso si sus propias casas fueron afectadas por las llamas.

Según el sheriff del condado de Sonoma, Rob Giordano, identificar a las víctimas ha sido muy difícil y en algunos casos las autoridades han tenido que recurrir a registros dentales, huellas dactilares o números de implantes o dispositivos médicos hallados en los restos.

Más de 2,800 casas en Santa Rosa fueron destruidas por los incendios, según el alcalde Chris Coursey.

Los incendios han quemado más de 221,000 acres de terreno en todo el estado. Los incendios más grandes están en los condados de Sonoma, Napa y Mendocino, cubriendo el paisaje con escombros carbonizados y nubes de humo.

De los 32 muertos que hasta el momento han dejado los incendios, 17 ocurrieron en el condado de Sonoma. Ocho personas murieron en el condado de Mendocino, al menos cuatro en el condado de Yuba y otras dos en el condado de Napa.

Recomendamos: California es zona de desastre federal por incendios

Los vientos podrían ser especialmente borrascosos este viernes en la noche y durante el sábado, según el Servicio Meteorológico Nacional. No se espera que llueva en casi una semana.

Casi 8,000 bomberos están tratando de contener las llamas, según las autoridades. Están usando 820 camiones de bomberos –al menos 170 del estado–, 73 helicópteros y más de 30 aviones.

Los incendios dejaron sin luz al menos a 49,000 personas, según Pacific Gas y Electric.

El servicio de teléfono celular también ha funcionado de manera irregular, pues los incendios dejaron fuera de servicio a docenas de torres.

El incendio individual más mortal en California se registró en octubre de 1933 y dejó 29 personas muertas.

Alcalde: si se quedan, están por su cuenta

El alcalde de una pequeña ciudad amenazada por uno de los incendios más grandes envió un duro mensaje este jueves a los residentes que todavía no han evacuado: váyanse o, de lo contrario, estarán por su cuenta.

Este miércoles las autoridades ordenaron evacuar Calistoga, una ciudad de unos 5,000 habitantes en el condado de Napa, mientras las llamas se acercaban. Pero según el alcalde Chris Canning, algunas personas han desobedecido la orden.

“Es su decisión si se quedan... es una distracción para nuestros equipos de respuesta. En este punto, no les darán soporte vital. Están por su cuenta”, dijo Canning eL jueves en una rueda de prensa.