En los últimos años, las bolsas de nicotina han surgido como un producto de consumo sin humo, similar en uso al tabaco de mascar pero sin hoja de tabaco. Su formato y variedad de sabores han llamado la atención, especialmente entre jóvenes y adolescentes.
A medida que su popularidad aumenta, las autoridades de salud han comenzado a advertir sobre los posibles riesgos de estas bolsas y su potencial adictivo. Las investigaciones en torno a sus efectos a largo plazo siguen siendo limitadas.
Las bolsas de nicotina son productos diseñados para ofrecer una forma discreta de consumir nicotina sin los componentes tradicionales del tabaco. Según Healthline, estos sobres contienen nicotina y otros ingredientes como agua, saborizantes y fibras vegetales, pero no incluyen hojas de tabaco . A diferencia del tabaco de mascar o el snus, el cual incluye tabaco en polvo, las bolsas de nicotina se centran en ofrecer únicamente nicotina sin los elementos que producen humo o ceniza.
La Comisión Nacional de Salud Mental y Adicciones (Conasama) ha señalado que este diseño hace que las bolsas sean especialmente populares entre adolescentes, ya que se pueden usar de manera discreta, incluso en ambientes donde el uso de tabaco está prohibido.
El funcionamiento de las bolsas de nicotina se basa en la liberación controlada de nicotina en el organismo a través de la mucosa oral. WebMD detalla que para usarlas, el usuario debe colocar la bolsa entre la encía y el labio, donde se mantiene durante un periodo de hasta una hora.
Durante este tiempo, la nicotina se va absorbiendo lentamente a través de las membranas mucosas de la boca, ingresando al torrente sanguíneo sin necesidad de inhalación o combustión, lo que evita la producción de humo.
Este método de administración de nicotina ha sido destacado como una forma de reducir la exposición a ciertos químicos tóxicos asociados con la combustión del tabaco, como el alquitrán y otras sustancias cancerígenas.
Sin embargo, los especialistas en salud señalan que aunque no se requiere masticar ni escupir como en el caso del tabaco de mascar, el proceso sigue siendo eficaz para la absorción de la nicotina, permitiendo una administración controlada de la sustancia.
Las bolsas de nicotina son percibidas por algunos usuarios como una alternativa menos dañina que fumar, ya que eliminan varios de los compuestos tóxicos presentes en el tabaco tradicional. Sin embargo, los efectos sobre la salud no están completamente documentados, y los expertos advierten sobre posibles riesgos. WebMD menciona que el consumo de nicotina sin regulación puede causar dependencia, lo cual puede llevar a síntomas de abstinencia al intentar dejar su uso.
La Conasama ha alertado sobre el potencial adictivo de estas bolsas, especialmente entre adolescentes y jóvenes. El consumo de nicotina a temprana edad podría afectar el desarrollo cerebral, así como la capacidad de atención y aprendizaje. Además, el uso prolongado podría derivar en problemas cardíacos, hipertensión y daños en las encías, aumentando el riesgo de problemas dentales, como la recesión gingival y la pérdida de dientes, según indica la organización de salud mexicana.
