Lakers de Los Ángeles buscan la revancha ante los Celtics en la final NBA
Dos años después de ser humillados en la final de la liga de baloncesto de Estados Unidos por su eterno rival, los Boston Celtics, los Angeles Lakers, actuales campeones, tendrán a partir del jueves una oportunidad perfecta para desquitarse.
Los dos equipos, que tienen un total combinado de 32 títulos de la NBA, comenzarán la serie al mejor de siete duelos por lograr el título del campeonato en el Staples Center de Los Angeles.
Los Lakers han recorrido un largo camino luego de ser derrotados en 2008 por los Celtics 131-92 en el sexto partido en el Boston Garden.
Ganaron el campeonato de 2009 tras vencer a los Orlando Magic 4-1 y mejoraron su defensa durante la pretemporada con la adquisición del alero Ron Artest de los Rockets de Houston.
Artest, un defensor conocido por su formidable presencia física, es probable que sea el encargado de frenar a Paul Pierce, en un gran duelo entre dos jugadores que miden 2.01 metros.
Los Lakers también tienen la ventaja de contar con el pivot Andrew Bynum, de 2.13 metros, quien hace dos años fue baja por una lesión de rodilla. Aunque Bynum aún lucha contra las lesiones, siempre ha estado presente en la postemporada y sería titular el jueves.
Kobe Bryant, el español Pau Gasol y el veterano Derek Fisher completarán el quinteto de los Lakers. Cada uno de ellos fueron miembros del equipo humillado por los Celtics en 2008.
"Vamos a ver lo mucho que hemos madurado", dijo Bryant a periodistas después de que los Lakers derrotaron el sábado a los Phoenix Suns 111-103, para ganar la final de la Conferencia Oeste por 4-2.
"Es un gran desafío para nosotros ver lo mucho que hemos mejorado", agregó.
Un reto
Consultado sobre cuánto le motivaba el recuerdo de la final de la NBA del 2008, Bryant respondió: "El desafío es ganar el campeonato. Los Celtics están en el camino y sienten lo mismo que nosotros".
"La última vez que jugamos contra ellos fue una gran experiencia de aprendizaje para nosotros. Nos enseñó lo que se necesita para ser campeones (...) Hemos aprendido mucho de esa serie", agregó.
Los Lakers perdieron siete de sus últimos 11 partidos en la temporada regular y se vieron obligados a luchar duro antes de superar 4-2 a los Oklahoma City Thunder en la primera ronda de la postemporada.
Sin embargo, desde entonces el equipo mejoró y derrotó sin problemas a los Utah Jazz antes de vencer a los Suns y quedarse con su título número 31 de la Conferencia del Oeste.
"Estamos bien. Estamos bien", dijo Bryant, ampliamente reconocido como el mejor cerrador de partidos por su notable capacidad para realizar tiros desde todos los ángulos cuando está bajo presión.
"Hemos tenido tres series (de postemporada) y cada una de ellas ha sido diferente. Ahora jugaremos esta serie donde el nivel de intensidad y físico estará en su punto más alto de todos los tiempos", agregó.
Los Lakers buscarán su título 16 de la NBA, mientras que los Celtics intentarán quedarse con su corona 18.
"Es obvio que los Celtics tienen una rivalidad con Los Angeles (...) Hay un renovado fervor entre estas dos ciudades", dijo el entrenador de los Lakers, Phil Jackson.
"Este año tenemos una ventaja de campo y creemos que estos 'playoffs' tendrán una gran intensidad", agregó.
