80 años después, Francia enfrenta a México con una selección multirracial
En la primera Copa del Mundo –Uruguay 1930- el partido inaugural lo disputaron las selecciones de México y Francia. En aquel entonces, todos los jugadores del equipo galo eran raza blanca, algo que no resultaba raro y que incluso fomentaba que los fanáticos se sintieran identificados con el grupo.
Con la migración, el país sufrió un cambio racial importante, mismo que se extendió hasta el ámbito deportivo y que para la década de 1990 alcanzó a la selección nacional de futbol.
En el Mundial de 1998 -del que fue anfitrión-, Francia contó con una escuadra fuerte, plagada de figuras como Zinedine Zidane, Lilian Thuram, Bixente Lizarazu, Patrick Vieira, Youri Djorkaeff, entre otros descendientes de inmigrantes provenientes de países como Argelia, Armenia, Ghana, Guadalupe y Martinica.
Con el inminente triunfo ante Brasil, 3-0, gran parte del país europeo con mayor diversidad racial se vitoreó al equipo que le había dado el logro futbolístico más significativo de su historia.
Sin embargo, también existió la contraparte y hubo críticas sobre la composición étnica del conjunto; la más socorrida fue del líder de ultraderecha, Jean-Marie Le Pen, quien catalogó al selectivo como “black-blanc-beur” (negro-blanco-hijo de africano), pues aseguró que “no parecía lo suficientemente francés”. Al respecto, Thierry Henry comentó a la cadena inglesa BBC que “Le Pen nació en el siglo equivocado”.
El comentario del político causó tanto repudió que, en 2002, los jugadores instaron a la población a votar contra Le Pen en la carrera por la presidencia, que finalmente perdió.
A pesar de sus triunfos en Alemania 2006 los Bleus volvieron a ser centro de comentarios racistas, en aquella ocasión de Georges Freche, presidente de la región de Languedoc-Rosellón, quien lamentó que en la escuadra alinearan nueve negros, “dentro de poco habrá once (negros); lo normal sería que hubiera tres o cuatro. Si hay tantos es porque los blancos son una nulidad" declaró al diario local Midi Libre.
El odio se extendió a la liga local, por lo que el presidente de la misma, Frédéric Thiriez, anunció que “no podemos aceptar el aullar desde las gradas, con espectadores imitando el sonido que hacen los monos”, aseguró al periódico L'Equipe. Esto provocó que se aprobaran leyes antirracismo que incluían la suspensión de partidos.
Sin embargo, una de las llamadas de atención más importantes llegó en febrero de este año, cuando el ex seleccionado y máximo convocado en la historia del conjunto, Lilian Thuram, presentó su libro titulado Mis Estrellas Negras.
En la obra, el oriundo de Guadalupe habla sobre 35 personajes negros que lucharon por los derechos de un pueblo que fue esclavizado desde tiempos ancestrales.
Hoy, a 80 años de aquel primer partido de Copa del Mundo, Francia vuelve a enfrentar a México, pero más importante aún, es que se presenta en el primer Mundial celebrado en África, donde la mayor parte de la población es negra.
Por ello, la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Navi Pillay, dijo en la conmemoración del Día Internacional para la Eliminación de la Discriminación Racial (21 de marzo), que “la Copa Mundial de futbol en Sudáfrica es una oportunidad para observar el tema del racismo en el deporte, pero también para realzar el tremendo potencial que éste tiene para reducir el racismo, la xenofobia y otras formas similares de intolerancia en la sociedad en general”.
