Pakistán, en el centro del escándalo por partido de cricket arreglado

Investigadores federales viajan desde Pakistán a Inglaterra para investigar un escándalo de apuestas relacionado al equipo nacional de cricket pakistaní, le dijo a CNN el ministro del Interior, Rehman Malik.

Funcionarios de la Agencia de Investigación Federal llegarán a Londres el martes, dos días después de que surgieran las acusaciones de que apostadores arreglaron parte del juego de Pakistán contra Inglaterra la semana pasada.

Ninguno de los jugadores o funcionarios del equipo han sido arrestados, pero cuatro fueron interrogados por la policía, dijo el domingo el técnico del equipo nacional de Pakistán Yawar Saeed.

Otro hombre fue arrestado el sábado y puesto en libertad bajo fianza el domingo.

Las noticias han anonadado a Pakistán, en donde el cricket “no sólo es una pasión, es una religión”, dijo la editora de un periódico en Lahore, Pakistán.

“Esto es equivalente a una traición para una nación con tradición de cricket como Pakistán”, dijo la periodista Mehmal Sarfaz, agregando que “las personas están devastadas” por las acusaciones.

Nosotros podemos tener diferencias en la vida diaria, pero el cricket nos reúne sin importar la casta, la religión, o la estructura de clase”, explicó. “Si las acusaciones son probadas, los jugadores deberían ser vetados de jugar este ‘juego de caballeros’ de por vida”.

Un tabloide británico reportó el domingo que dos jugadores pakistaníes deliberadamente hicieron no balls –una falta- durante la serie de cuatro días.

Una no ball es cuando un lanzador –el equivalente al pitcher en béisbol- se para sobre la línea cuando lanza la bola. El equipo de bateo obtiene una carrera cuando eso pasa.

El tabloide británico News of the World publicó lo que dicen es un video de un reportero encubierto reuniéndose con un hombre identificado como Mazhar Majeed, que le dice al periodista exactamente qué lanzadores harían no balls y cuándo, y luego pone 14 pilas de billetes en la mesa.

El video del encuentro –que el periódico dijo que se llevó a cabo el miércoles, el día antes de que el partido entre Pakistán e Inglaterra empezara- se intercala con escenas de los siguientes dos días, en donde los jugadores hacen lo que Majeed dice que harían.

El tabloide también dice que el supuesto estafador se embolsó 150,000 libras británicas (232,800 dólares) en el fraude.

La Policía Metropolitana de Londres dijo que un hombre de 35 años fue arrestado el sábado por sospecha de conspiración para estafar a corredores de apuestas y puesto en libertad bajo fianza el domingo.

La policía dijo que no se ha establecido fecha para una audiencia o para procedimientos futuros, pero que la investigación sigue.

Una fuente relacionada con la investigación nombró al hombre que fue arrestado como Mazhar Majeed.

La policía interrogó al técnico Saeed, el capitán Salman Butt, y a otros dos jugadores, según dijo Saeed el domingo a periodistas.

No nombró a los otros dos jugadores en la conferencia de prensa, pero la Asociación de Prensa Británica reportó que había dicho que eran los lanzadores Mohammad Aamer and Mohammad Asaf.

La policía no le confirmó a CNN quién fue interrogado.

Los jugadores pakistaníes en el centro del escándalo pueden salir del país, dijo la Policía Metropolitana de Londres el lunes.

El capitán Butt dijo que Pakistán dio el 100 por ciento en el partido. “Hemos dado lo mejor de nosotros”, dijo Butt después de la derrota ante Inglaterra.

El técnico no quiso comentar sobre el reporte de que los jugadores pakistaníes intencionalmente cometieron tres faltas durante el juego.

“Ninguna acusación es cierta hasta que haya sido demostrada”, dijo Saeed. “Así que para este momento sólo son acusaciones. Esperemos hasta que el caso esté completo”.

Inglaterra derrotó a Pakistán en el cuarto día de partido en el Lord’s Cricket Ground, que terminó en la tarde del domingo, después de que el escándalo saliera a la luz.

El presidente de Pakistán Asif Ali Zardari ordenó una investigación del escándalo, dijo su vocero el domingo.

Le pidió al presidente de la Junta de Cricket de Pakistán enviar un reporte preliminar  “inmediatamente”, dijo Farhatullah Babar, agregando que Zardai pidió que se le mantuviera informado sobre cualquier investigación británica.

Sam Peters, corresponsal de News of the World, le dijo a CNN que el tabloide no “condujo estos eventos… estos eventos iban a pasar sin importar si News of the World se involucraba”.

Pero, dijo, los miembros del periódico pensaron que la historia era de interés público.

“Es una historia legítima llegar al fondo de algo que ha estado manchando nuestro deporte”, dijo. “Ha estado alrededor, y la insinuación ha estado ahí”.

Sin embargo, Shakil Shaikh, presidente de la Asociación Regional de Cricket de Islamabad, le dijo a CNN que aunque estaba “impactado” con la noticia, “no ha habido una prueba de la participación de estos jugadores en los arreglos” y qué no ha visto evidencia concreta contra los jugadores.

Dijo que si la evidencia se revelaba, una investigación iba a ser realizada.

Es la segunda acusación de corrupción dirigida al equipo de cricket de Pakistán este año.

News of the World no afirma que los apostadores hayan arreglado los resultados del partido, sólo que momentos específicos del partido fueron arreglados, una práctica conocida como “arreglo de momentos”.

Las apuestas en partidos de cricket son legales en Inglaterra.

El informe de News of the World fue co-escrito por Mazher Mahmood, una controversial figura en el periodismo británico que ha usado video encubierto en el pasado.

Fue responsable por un informe en mayo que reveló que la duquesa de York Sarah Ferguson ofreció vender acceso a su ex esposo, el príncipe Andrew.