Jugadores de cricket paquistaníes son encarcelados por estafa de apuestas

Tres jugadores estrella de cricket pakistaníes fueron encarcelados este jueves, tras ser declarados culpables de conspirar para hacer trampa y aceptar sobornos en un partido contra Inglaterra el verano pasado, en un escándalo que sacudió al deporte internacional.

El ex capitán del equipo nacional, Salman Butt, fue sentenciado a 30 meses de cárcel, mientras que el jugador Mohammad Asif a un año de prisión después de haber sido encontrados culpables por un tribunal de Londres este martes.

Su compañero Mohammad Amir, una estrella en ascenso de 19 años, fue condenado a una sentencia de seis meses en prisión, tras haberse declarado culpable.

Un cuarto hombre, el empresario Mazhar Majeed, fue sentenciado a dos años y ocho meses de cárcel por su papel como el agente que organizó la estafa de apuestas. También se había declarado culpable.

Todos cumplirán la mitad de sus condenas antes de ser candidatos a la libertad condicional.

Los paquistaníes fueron acusados de piezas de arreglo parcial, o manipular partes de un partido de test cricket

El juicio y la sentencia han sido seguidos de cerca en Pakistán , donde el cricket es un deporte muy popular.

La Junta de Cricket de Pakistán, el órgano nacional supervisor del deporte, dijo que la condena y sentencia del trío significaron “un día triste para el cricket de Pakistán”.

El portavoz Nadeem Sarwar dijo en un comunicado: “En lugar de tener orgullo por jugar para su país, los jugadores optaron por decepcionar a sus seguidores, dañar la imagen de su país y llevar el juego noble del cricket al descrédito. Hay poca simpatía en Pakistán para el lamentable punto al que han llegado”.

Dijo que el consejo estaba decidido a acabar con las conductas corruptas dentro del cricket y que introduciría medidas para lograrlo.

Estas medidas incluyen una mejor formación en las reglas del juego y ética para los jugadores, junto con un control más estricto, un código de conducta reforzado para los agentes y otras personas involucradas en el juego, y una recomendación al gobierno para que apruebe convertir en delito penal la corrupción en el deporte.

Imran Khan, exjugador de cricket y político , dijo al canal de televisión local Geo después de la sentencia: “Para Pakistán y para el cricket de Pakistán es extremadamente perjudicial".

“Esto va a traer la vergüenza a nuestro país y a las familias de los jugadores de cricket. No me puedo imaginar lo que la familia está pasando. En este momento, esto es malo para todos nosotros”.

Dijo que se sentía una especial simpatía por Amir, el más joven, quien probablemente se había involucrado después de ver a los otros haciendo arreglos de partidos sin consecuencias.

El padre de Asif también apareció en Geo TV y dijo: “Las prisiones están hechas para hombres, así que ¿qué pasa si mi hijo es enviado allí?”.

Acusó a gobiernos extranjeros no especificados de estar detrás de la condena de su hijo, pero dijo que la familia no sufrirá como resultado.

La hermana de Butt, Rubab Butt , dijo a la prensa que su hermano era inocente.

“Mi hermano no hizo nada malo”, dijo. “No ha habido ninguna evidencia que se nos presente sobre su culpabilidad y la decisión está equivocada, no estamos de acuerdo con ella. Mi hermano es inocente”.

Butt y Asif habían negado los cargos.

Antes de la sentencia, Amir expresó su remordimiento en una declaración leída por su abogado.

“En primer lugar, quiero pedir disculpas a Pakistán y a todos para quienes el cricket es importante”, dijo. “Sé cuánto daño ha hecho esto al juego, un juego que me encanta, más que nada en el mundo.

“Tomé la decisión hace muchos meses de que quería admitir que deliberadamente lancé dos no-bolas (faltas) en Lord's el verano pasado. Pero sé que esto llega muy tarde, y quiero pedir disculpas por no haberlo dicho antes. No había encontrado el valor para hacerlo al principio, y sé muy bien que eso hizo que todo fuera mucho más difícil”.

Los jugadores paquistaníes se encuentran entre los peores pagados de las principales naciones que juegan cricket, en parte debido a la carencia de ingresos, necesarios por alojar competencias. Equipos internacionales han rechazado ofertas para jugar en Pakistán después de un ataque terrorista en 2009 contra el equipo visitante de Sri Lanka en Lahore.

Phil Black, Andrew Carey, y los periodistas Shaan Khan y Nasir Habib contribuyeron con este reporte