Novak Djokovic, el rey del tenis, busca nuevamente el éxito en Australia
Al igual que un general romano agasajado tras una campaña gloriosa, el serbio Novak Djokovic vuelve a Melbourne Park como un triunfador después de realizar una de las temporadas de mayor éxito en la historia del tenis.
La aplastante victoria de Djokovic en tres sets sobre el escocés Andy Murray en la final del Abierto de Australia del año pasado fue el trampolín para una temporada donde logró 70 triunfos y sufrió solo seis derrotas.
Durante su glorioso 2011, el serbio logró tres títulos del Grand Slam y alcanzó una racha de 41 victorias consecutivas, algo que hace un tiempo parecía impensable en una era dominada por Rafael Nadal y Roger Federer.
"Creo que mentalmente adquirí esa fuerza necesaria (en Melbourne Park) en 2011", dijo Djokovic en la ceremonia del sorteo realizada este viernes. "Empecé a creer más que podía ganar estos eventos al lado de dos grandes nombres como Federer y Nadal (...) Es fantástico", agregó.
Djokovic le arrebató el número uno del ranking mundial a Nadal, 10 veces campeón de torneos del Grand Slam, y ahora tiene una ventaja psicológica sobre el español después de haberlo derrotado en seis finales consecutivas el año pasado.
La exigente temporada le pasó factura a Djokovic, quien terminó el año agotado y con una lesión de hombro que puso fin a su participación en el World Tour Finals.
Sin embargo, tal fue el dominio de Djokovic en el 2011 que si fuera eliminado en la primera ronda en Melbourne Park seguiría conservando su número uno del ranking.
Pero es improbable una hipotética eliminación tras un sorteo favorable. El serbio debutará ante el italiano Paolo Lorenzi, 108 del ranking ATP, y se mediría posiblemente en cuarta ronda ante Andy Roddick.
Los de siempre
En el camino hacia el quinto título de Grand Slam de Djokovic, y su tercero en Melbourne Park, están los mismos de siempre: Nadal, campeón del certamen en 2009, Federer, quien tiene en su impresionante palmarés 16 torneos del Grand Slam, y un renovado Murray, que recurrió a los servicios de Ivan Lendl para lograr su primer título importante.
Murray enfrentaría a Djokovic en semifinales si es capaz de superar un posible duelo de cuartos de final contra el francés Jo-Wilfried Tsonga, número seis del mundo.
Federer tampoco puede ser descartado, a pesar de que una lesión de espalda lo obligó a retirarse del Abierto de Qatar a inicios de enero.
El suizo podría medirse en cuartos de final con el argentino Juan Martín del Potro, undécimo preclasificado y principal carta latinoamericana en el evento. El ex campeón del Abierto de Estados Unidos debutará ante el francés Adrian Mannarino, número 87 del mundo.
La perspectiva de una semifinal entre Federer y su eterno rival Nadal está latente, aunque el español debe superar un persistente problema de hombro y la percepción de que ha perdido el nivel que lo hizo casi imbatible.
El mallorquín, de 25 años, logró su sexto título de Roland Garros en el 2011, pero terminó el año siendo eliminado del World Tour Finals tras dolorosas derrotas ante Federer y Tsonga.
Su nivel antes del Abierto de Australia tampoco ha sido de los mejores, al caer en semifinales del Abierto de Qatar la semana pasada frente al francés Gael Monfils.
Nadal también deberá adaptarse a jugar con una raqueta más pesada y superar un posible obstáculo en la tercera ronda contra el croata Ivan Ljubicic, ex número tres del mundo. De ganar, en octavos de final el español podría medirse frente al gran sacador estadounidense John Isner.
Una lotería en el torneo femenino
Si bien pocos esperan que el campeón de la rama masculina sea alguien distinto a los "cuatro grandes", el cuadro femenino una vez más es una lotería, ya que muchas favoritas llegan al torneo con problemas de lesiones.
Caroline Wozniacki es la número uno del mundo sin haber ganado un título de Grand Slam, pero el reinado de la danesa podría llegar a su fin.
Wozniacki sufrió una lesión de muñeca esta semana en el Abierto de Sídney durante su duelo de cuartos de final y corría el riesgo de perder el número uno del mundo a manos de la checa Petra Kvitova, pero la actual campeona de Wimbledon cayó en semifinales.
La belga Kim Clijsters, campeona defensora, sigue siendo otra de las favoritas pese a llegar al evento con problemas físicos, pero todos los ojos estarán puestos sobre Serena Williams, quien buscará su Grand Slam número 14.
La estadounidense de 30 años se torció un tobillo en el Abierto de Brisbane la semana pasada, en su primer torneo desde que perdió la final del Abierto de Estados Unidos ante la australiana Samantha Stosur.
Sin embargo, pocos se atreven a descartar a la menor de las hermanas Williams.
"Creo que ella va a ganar otros cuatro o cinco 'grandes'", dijo el estadounidense John McEnroe, siete veces campeón de torneos de Grand Slam.
