El petróleo cierra en máximo del año
Los precios del petróleo subieron el jueves a máximos de 18 meses, después de que un dato económico positivo en Estados Unidos indicaba una pronta mejora en la demanda de crudo, lo que atrajo nuevas compras de fondos en el inicio del segundo trimestre.
Una caída del dólar frente al euro y una cesta de monedas también impulsaba compras, dijeron operadores.
El crudo estadounidense para entrega en mayo cerró con un avance de 1.11 dólares a 84.87 dólares, tras trepar en la sesión hasta 85.22 dólares el barril, un máximo intradía desde el 9 de octubre de 2008.
El contrato terminó a 83.76 dólares el barril el miércoles, su cierre más alto desde octubre del 2008.
El crudo Brent de Londres escaló 1.31 dólares a 84.01 dólares.
Operadores cubrieron posiciones antes del fin de semana largo y de un reporte clave de empleos estadounidense de marzo que se conocerá el viernes, que ayudó a empujar al alza al mercado por cuarta sesión consecutiva, dijeron analistas.
"Esto parece una escalada por cobertura de posiciones vendidas (...) los operadores no quieren irse a casa muy cortos, conociendo el importante dato de empleos que será publicado el viernes, cuando los mercados de energía no operarán", dijo Richard Ilczyszyn, estratega de Lind-Waldock en Chicago.
Datos que mostraron una caída en los pedidos del seguro de desempleo en Estados Unidos ayudaron a impulsar el avance debido a compras de fondos en materias primas que recibieron soporte por el optimismo sobre la perspectiva económica.
"El momento alcista es muy fuerte", dijo Eugen Weinberg, jefe de materias primas de Commerzbank en Fráncfort. "El mercado está subiendo incluso con un dólar más firme e incluso luego de lo que eran cifras pesimistas en los niveles de los inventarios en Estados Unidos", agregó.
El dólar bajaba frente a una cesta de divisas, un factor que usualmente alienta las compras de materias primas. Más temprano, el dólar subió frente al euro.
Los mercados petroleros han ignorado el reporte oficial del miércoles que mostró un alza por novena semana consecutiva en los inventarios de crudo de Estados Unidos y un sorpresivo, aunque pequeño, aumento en las existencias de gasolina.
Los futuros de petróleo no se negociarán el viernes ni en Nueva York ni en Londres debido al Viernes Santo.
Los inventarios de crudo estadounidense crecieron en 2.9 millones de barriles a 354.2 millones de barriles la semana pasada, mientras que los de gasolina tuvieron una ganancia modesta pero inesperada de 300,000 barriles.
"Con respecto a las tendencias de precios en el corto plazo, suponemos que va a haber una pausa temporaria en la subida", dijo Edward Meir de MF Global.