Aseguró que era una "responsabilidad básica" del Congreso aumentar o suspender el tope de endeudamiento de 31.4 billones de dólares, advirtiendo que un impago amenazaría el progreso económico que Estados Unidos ha logrado desde la pandemia del Covid-19.
"Un default de nuestra deuda produciría una catástrofe económica y financiera", dijo Yellen a los miembros de la Cámara de Comercio Metropolitana de Sacramento. "Un default elevaría el costo de los préstamos a perpetuidad. Las inversiones futuras serían sustancialmente más costosas".
Si no se aumenta el techo de la deuda, las empresas estadounidenses se enfrentarán a un deterioro de los mercados crediticios, y es probable que el gobierno no pueda emitir pagos a las familias de militares y a los ancianos que dependen de la Seguridad Social, dijo.
"El Congreso debe votar para elevar o suspender el límite de la deuda. Debe hacerlo sin condiciones. Y no debe esperar hasta el último minuto", afirmó.
Yellen dijo a los legisladores en enero que el gobierno sólo podría pagar sus facturas hasta principios de junio sin aumentar el límite, que el gobierno alcanzó en enero.
A diferencia de la mayoría de los demás países desarrollados, Estados Unidos impone un límite estricto al endeudamiento. Como el Gobierno gasta más de lo que ingresa, los legisladores deben elevar periódicamente el techo de la deuda.
Kevin McCarthy, líder de la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, presentó la semana pasada un plan que combinaría recortes del gasto por valor de 4.5 billones de dólares con un aumento del techo de deuda de 1.5 billones, y lo calificó de base para las negociaciones de las próximas semanas.
La Casa Blanca insiste en que ambas cuestiones no deben vincularse, y es probable que el Senado, controlado por los demócratas, rechace la propuesta.
Los mercados financieros están cada vez más preocupados por la situación, lo que ha hecho que el costo de asegurar la exposición a la deuda estadounidense alcance su nivel más alto en una década, y que los analistas financieros adviertan del creciente riesgo de impago.
