Frente a un multilateralismo "atacado por todas partes", Okonjo-Iweala pidió a la comunidad internacional más "cooperación" y "reformar el sistema comercial internacional".
El ministro emiratí de Comercio, Thani al-Zeyoudi - que abrió la conferencia - expresó también su deseo de que la cita "sea una rampa de lanzamiento (...) para una reforma de la OMC".
La 13ª conferencia ministerial de la OMC (MC13), que se desarrollará hasta el jueves en Abu Dabi, capital de Emiratos Árabes Unidos, es la primera en dos años.
Las negociaciones tienen lugar a puertas cerradas, pero la OMC publicó declaraciones grabadas de algunos funcionarios.
"El mundo cambió, y las instituciones como la OMC deben evolucionar también. Pero esto no quiere decir que la OMC sea obsoleta. Al contrario, es por eso que debemos avanzar en la indispensable reforma de la Organización", afirmó el comisario europeo de Comercio, Valdis Dombrovskis.
En 2022, los 164 miembros de la OMC decidieron iniciar conversaciones para reformar la organización, con el fin de mejorar su eficiencia, pero también y sobre todo, para volver a poner en marcha su sistema de resolución de conflictos antes de finales de 2024.
El órgano de apelación de este mecanismo no funciona desde finales de 2019 tras el bloqueo por parte de Estados Unidos de la renovación de jueces, una práctica iniciada bajo la administración de Barack Obama y que continuó con Donald Trump y Joe Biden.
Presión por elección en EU
Sobre la reforma, hay un borrador sobre la mesa pero por el momento no está incluida la cuestión de la apelación.
La OMC "debe restablecer un sistema de solución de disputas plenamente operativo y que funcione bien para preservar los derechos de los miembros a defender sus propios intereses", dijo el ministro de Comercio chino, Wang Wentao, en su mensaje por video.
La OMC enfrenta presiones para alcanzar acuerdos sobre reformas antes de la posible reelección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos.
En sus cuatro años en el poder, Trump amenazó con sacar a su país del organismo comercial.
"Habrá elecciones en noviembre en Estados Unidos, así que esta es la última oportunidad", comentó a AFP una fuente diplomática en Ginebra en condición de anonimato.
"Posponer algo hasta después de MC13 no es una buena estrategia", advirtió.
Semanas atrás, la representante comercial estadounidense, Katherine Tai, destacó que su país mantiene el "compromiso con la reforma de la OMC y la creación de un sistema de comercio multilateral más duradero".
Pero para Marcelo Olarreaga, profesor de Economía de la Universidad de Ginebra, "no podemos esperar grandes concesiones" del gobierno de Biden en un año electoral.
