La industria de 16,000 mdp que florece en la frontera con Estados Unidos

Salvar vidas

La empresa, que celebra su quincuagésimo aniversario, ha abierto sus puertas a los medios de comunicación por primera vez desde su planta en El Lago. Durante el recorrido, se pudo apreciar el minucioso proceso de ensamblaje, en el que las manos expertas cosen con hilos de polímero las piezas de tela y las pieles de bovino y porcino, previamente cortadas con láser, para dar forma a los catéteres, válvulas, stents aórticos y kits de neuromodulación. Todo esto se lleva a cabo en entornos completamente estériles.

Karen Moran, colaboradora en el área de costura, detalla que el proceso requiere más de siete tipos de nudos y cuatro tipos de puntadas de manera regular, y que se realizan más de 1,500 puntadas para confeccionar cada válvula.

"Es un arte, porque vas costurando punto a punto cada parte de la válvula abajo de un microscopio. Son dos horas de costura por cada válvula, por lo que en un día se realizan entre tres a cuatro válvulas", detalla Morán, quien está a punto de graduarse con una licenciatura en Administración.

“Nuestro trabajo ayuda a la calidad de vida de las personas, salva una vida, ayuda a extender su vida”, expresa la colaboradora.

Uno de los beneficiarios de la tecnología fue Luis Fernando, un niño originario de Tecate, Baja California, nació con una cardiopatía y recibió un stent fabricado por Medtronic que fue colocado entre las dos venas principales para facilitar la circulación sanguínea, según explicó José Luis, el padre del niño de cinco años.

"A los 11 meses, se sometió a una cirugía a corazón abierto en la que le retiraron el stent y le implantaron una válvula, la cual lo ha acompañado hasta el día de hoy", detalló el padre. Además, informó que los médicos le han indicado que esta válvula no necesitará ser reemplazada, es decir, será una parte constante en la vida de su hijo.

Los costos de estos dispositivos médicos, como las válvulas, en conjunto con los honorarios del equipo médico, son cubiertos por seguros de gastos médicos en el sector privado o directamente por los pacientes. En el sector público, el IMSS o el ISSSTE asumen los costos, lo cual generalmente ocurre en hospitales de especialidad de tercer nivel.

Empleos inclusivos

Medtronic tiene plantas en Tijuana, Baja California; Ciudad Juárez, Chihuahua, y Empalme, Sonora, que en conjunto brindan empleo a más de 13,000 personas. La proximidad a la frontera con Estados Unidos le otorga a estas instalaciones un matiz multicultural, mientras que la política interna busca crear un ambiente inclusivo.

Ascensión Robles, quien ha vivido con poliomielitis desde los ocho años, ha sido miembro del equipo de Medtronic durante 15 años. "Fui la segunda persona en incorporarse a este equipo, y he sido testigo de cómo más personas con discapacidades han buscado empleo aquí".

El colaborador elogia las instalaciones por su accesibilidad, que incluye rampas, baños adaptados y otras comodidades que facilitan su movilidad en su silla de ruedas.

"Mi día comienza a las cuatro de la mañana, ya que a las cinco, el camioncito nos lleva a la planta", comparte. Asegura que la productividad y los estándares que se le exigen son los mismos que se esperan de todos los demás colaboradores.

Relata que contrajo polio en la Ciudad de México cuando le administraron una vacuna caducada. Por esta razón, su familia decidió mudarse al norte de México en busca de terapias que lo ayudaron en su rehabilitación. Esta rehabilitación le ha permitido integrarse plenamente en la cadena productiva del país.

"A los siete años enfermé de poliomielitis y estuve en rehabilitación hasta los 18", dice con una sonrisa. También menciona con satisfacción que sabe manejar, lo que le proporciona independencia.

Esta planta también ha servido para retener talento. Moisés Herrera cuenta con una trayectoria de 24 años en la organización y desempeña actualmente el rol de gerente de manufactura en el área de neurovascular. Originario de Veracruz, tomó la decisión de establecerse en Tijuana tras completar su especialización en ingeniería industrial en el Instituto Tecnológico de Tijuana.

"Mi andadura en Medtronic comenzó en 1999 cuando éramos aproximadamente 200 empleados en la planta. Ingresé como operador en el área de costura con una formación académica a nivel de secundaria", rememora. En sus inicios, su aspiración era cruzar la frontera y llegar a Estados Unidos, pero optó por quedarse en la empresa, y a lo largo del tiempo, ha ido ascendiendo en su posición.

Beneficiar al doble de pacientes, el reto

Héctor Orellana, Vicepresidente de Medtronic para América Latina del Norte, ha expresado que uno de los principales desafíos que enfrenta la compañía es duplicar la cantidad de personas beneficiadas con dispositivos médicos fabricados en las instalaciones de Medtronic.

"El año pasado, Medtronic impactó la vida de 75 millones de personas, y nuestro objetivo para este año es superar la marca de 100 millones de vidas tocadas", afirmó durante una entrevista con medios.

Orellana, quien también ejerce como presidente de la Asociación Mexicana de Industrias Innovadoras de Dispositivos Médicos, destacó que en el último año el sector realizó una inversión de 2.7 billones de dólares en investigación y desarrollo, resultando en más de 49,000 patentes relacionadas con la tecnología médica y la realización de más de 250 estudios clínicos dedicados al desarrollo de diversas terapias.

Además, resaltó que la industria de dispositivos médicos está en uno de sus mejores momentos: el país es el sexto exportador a nivel global y el principal exportador de dispositivos médicos para Estados Unidos.