Durante el año pasado, la industria automotriz terminal superó las ventas totales de 1997 debido al aumento en la demanda del mercado interno y a pesar de una ligera caída en las exportaciones. Las ventas internas superaron las expectativas en 3.7%, gracias a las ventas anticipadas del último bimestre de 1998, ocasionadas por el anuncio del restablecimiento del Impuesto Sobre Autos Nuevos (ISAN) a partir del 1º de enero de 1999. En contraste, las exportaciones se apegaron a la estimación. Se exportaron 971,979 unidades, 1% menos que en 1997. Vale resaltar que la aceptación que tuvo el nuevo modelo de Volkswagen, el Beetle, en Estados Unidos, impidió que la caída de las ventas al exterior fuera más drástica. En 1999 es poco probable que mejore la situación de esta industria. Nuevamente, después de tres años de recuperación, las armadoras instaladas en el país enfrentan un entorno de desaceleración; pero a diferencia de 1995, cuando las exportaciones compensaron la caída del mercado interno, en este año el mercado externo también registrará una baja. Así, al final de 1999 las ventas totales difícilmente superarán los niveles alcanzados en 1998.
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