La reducción mundial de laboratorios médicos ha beneficiado al país. Algunas de las líderes cerraron fábricas en Honduras, Brasil o Argentina para concentrar su producción aquí y exportar.
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Esto atrajo a 23 empresas extranjeras e inversiones anuales por $175 millones de dólares para extender su capacidad de producción y actualizar tecnología, además de las 115 compañías que sólo venden en el país. “Desde hace nueve años las inversiones crecieron 15 veces; una tendencia promovida por la reforma del marco legal y el surgimiento de la ley de patentes”, dice Rafael Gual, director de la Asociación de Industrias de la Investigación Farmacéutica, que reúne a 25 firmas, entre ellas dos nacionales.
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Otro motor han sido las reformas recientes que ligan el registro sanitario de un producto a la vigencia de las patentes (que evita violaciones a las mismas). La mano de obra barata no fue el factor decisivo, ya que la industria es intensiva en capital fijo. A diferencia de las maquilas, la estadía de estas multinacionales promete ser por mucho tiempo.