Rusia lanza una misión falsa de 520 días a Marte
En un intento por recrear la experiencia de una misión tripulada a Marte, un equipo internacional de investigadores se encerrará en una cápsula sin ventanas, durante aproximadamente un año y medio, el tiempo que se requiere para hacer un viaje redondo al planeta rojo.
A partir de este jueves, una “tripulación” de 6 hombres (tres rusos, un francés, un italocolombiano y un chino) pasará 520 días en un espacio reducido y claustrofóbico de una instalación especial en Moscú, y seguirán un estricto régimen de alimentación y ejercicio físico.
Los organizadores de la Agencia Espacial Europea y del Instituto de Problemas Biomédicos de Rusia confían en que el proyecto ilustre los efectos psicológicos y físicos del aislamiento prolongado al que se someterán los futuros astronautas que viajen a Marte.
"Este estudio no es útil sólo para Marte, sino también para la vida en la Tierra”, dijo Diego Urbina, el participante italocolombiano de 27 años, en un comunicado de prensa.
Los investigadores se comunicarán con el centro de control de la misión vía Internet, con irregularidades ocasionales y retrasos de 20 minutos para imitar los efectos de los viajes espaciales.
La “tripulación” tendrá actividades similares a las que los astronautas realizan en la Estación Espacial Internacional, como tareas de mantenimiento y experimentos científicos, pero por un periodo más prolongado. Seguirán una semana laboral de siete días, con dos días de descanso, excepto cuando se simulen situaciones especiales y de emergencia.
Esta prueba de aislamiento es la parte más reciente y más prolongada del experimento Mars500 , que comenzó en 2007. La primera consistió en una simulación de 14 días que puso a prueba las instalaciones y los procedimientos operacionales. La segunda se realizó en 2009, cuando una tripulación de cuatro rusos y dos europeos fue encerrada en las instalaciones durante 105 días.
Las misiones al planeta rojo, hasta ahora, no han llevado personas. En enero, la NASA dijo a CNN Radio que la agencia estaba muy cerca de llegar a un acuerdo para fusionar su programa de Marte con la Agencia Espacial Europea, un gran paso hacia las misiones tripuladas.
Mientras tanto, la NASA se prepara para el lanzamiento de su nuevo vehículo robótico de exploración espacial, el Laboratorio Científico de Marte, a finales del próximo año. Pesa apenas una tonelada métrica y es del tamaño de un auto compacto.
