Científicos descubren que los murciélagos usan distintos dialectos
No sólo las personas tienen acentos diferentes, sino que los murciélagos también han desarrollado dialectos distintos dependiendo de dónde viven, algo que puede ser muy útil para identificar y proteger a distintas especies, según científicos australianos.
El investigador Brad Law, del Centro de Ciencia Forestal, descubrió que los murciélagos que viven en los bosques a lo largo de la costa este del estado de Nueva Gales del Sur, Australia, emiten sonidos distintos.
Law dijo que los equipos de investigadores habían sospechado desde antes que los murciélagos emitían sonidos y llamados regionales distintivos, como algunos estudios han mostrado con otros animales, pero es la primera vez que se prueba este fenómeno con esta especie.
Law dijo que los diversos llamados de 30 especies de murciélagos fueron empleados para desarrollar un sistema para que los científicos pudieran identificar a los distintos murciélagos de la costa, hacer un conteo y protegerlos.
"Necesitamos mejorar nuestra capacidad para distinguir entre especies que comparten rasgos, y acelerar los métodos para identificarlas", dijo Law en la última edición de la revista Bush Telegraph de Nueva Gales del Sur.
El proyecto fue conducido por Law y otros científicos del Centro de Ciencias Forestales, una unidad del estatal Industry & Investment NSW, y por investigadores de la Universidad de Woollongong y de la Universidad de Ballarat.
Los investigadores tomaron 4,000 muestras sonoras de murciélagos y emplearon un programa de software personalizado para desarrollar claves de identificación para el llamado de murciélagos en distintas partes de Nueva Gales del Sur.
Los murciélagos emplean su llamado para navegar y cazar por medio de un proceso llamado ecolocación, en el que los ultrasonidos de alta frecuencia, inaudibles para los humanos, chocan con objetos y rebotan de regreso.
Aunque la identificación implicó una gran inversión de tiempo, Law dijo que esto permitiría ahorrar dinero y tiempo, y muy probablemente aumentará la tasa de precisión para realizar monitoreo a largo plazo con una buena eficiencia de costos.
Pero los investigadores dijeron que el desarrollo de claves de identificación automatizada para el llamado de los murciélagos apenas comienza.
"Las claves de identificación que hemos producido deberán someterse a mayores pruebas y refinamientos empleando llamados locales, antes de que sean utilizados para identificar ensamblajes completos de especies de murciélagos para estudios futuros", explicó Law.
