La inauguración de una estatua colosal en Senegal ha despertado críticas sobre su construcción en tiempos en que la nación africana pasa por una crisis severa.
La estructura de 49 metros, 30 cm más alta que la estatua de la Libertad, muestra la figura de un hombre, una mujer y un niño, con los brazos extendidos, mirando hacia el océano Atlántico.
El presidente Abdoulaye Wade afirmó que la estatua es un monumento al renacimiento de África. Los críticos dicen que la opulenta estructura de cobre es producto de una visión de auto satisfacción por parte del presidente y un mal gobierno. De hecho, el mismo Wade participó en el diseño.
Pese a dominar el panorama de Dakar, la capital de Senegal, el monumento está por debajo de lo que el presidente afirma ser el más grande del mundo.
El grupo opositor Benno Siggil Senegal llamó a los ciudadanos senegaleses a "rechazar cualquier asociación con una esquema fraudulento diseñado para satisfacer las fantasías de Abdoulaye Wade y sentar las bases para que la dinastía de Wade reine en nuestro país", de acuerdo con la agencia de prensa Africana.
Un vocero del presidente buscó calmar las críticas del sábado, argumentando que la estatua, valuada en aproximadamente 20 millones de dólares, fue posible mediante un acuerdo sobre tierras entre Wade y Corea del Norte, y eso beneficiará a los niños senegaleses.
La estatua es "una afirmación de sentirse orgulloso de África, orgulloso de ser negro," afirmó el vocero Gia Abrassart.
Otros dignatarios en la ceremonia, que coincidió con los 50 años de la independencia del país africano, respaldaron ese discurso.
"Esta estatua renacentista es una idea poderosa de una mente poderosa" dijo el reverendo Jesse Jackson a cientos de personas que ondeaban banderas a los pies del monumento. "Está dedicado a la jornada de nuestro ancestros, esclavos pero no esclavos".
El presidente de Malawi, Bingu Wa Mutharika alabó a Wade por la construcción de un monumento que representa al continente africano.
"Este monumento no pertenece a Senegal", dijo, "pertenece a los africanos de del país que sea"
Corea del Norte envió a Wade un mensaje de felicitación, reportó la Agencia Central de Noticias Coreana del estado (KCNA).
A cambio del dinero para la construcción del monumento, Corea del Norte recibió un pedazo de tierra senegalés, dijo Abrassart.
El mensaje del alto oficial de Corea del Norte, Kim Yong Nam, "manifestó su deseo de que las relaciones de amistad y cooperación entre los dos países se hará más fuerte en varios campos en el futuro" de acuerdo con KCNA.