Australia espera las peores inundaciones por lluvia desde hace décadas
Las tres cuartas partes del estado de Queensland han sido declaradas zona de desastre tras las lluvias torrenciales que han causado inundaciones peligrosas, las peores en la capital del estado en los últimos 37 años.
Diez personas murieron en las inundaciones repentinas de este martes, que se extendió por la ciudad de Toowoomba, unos 125 kilómetros al oeste de Brisbane, la tarde de este lunes.
El muro de agua llegó sin avisar, volcando coches e inundando las casas. Más de 24 horas más tarde, 78 personas siguen desaparecidas .
"Fue casi como una escena de una película, me fui a un estacionamiento, el estacionamiento del Concejo y hemos tenido coches apilados unos encima de otros", dijo Joe Ramia, concejal regional de Toowoomba, a la radiodifusora nacional ABC.
El diluvio ha sido comparado como un "tsunami dentro de la tierra" que llegó con poca o sin ninguna advertencia a pesar de las semanas de lluvia.
La alerta de inundaciones se extendió a la capital Brisbane de Queensland, y este martes las autoridades advirtieron de que más de 30 barrios están bajo riesgo de inundación , donde el agua amenaza a 6,500 viviendas.
"El capítulo de la inundación continúa desarrollándose y cambiando a un ritmo alarmante", dijo el primer ministro de Queensland, Anna Bligh.
"A medida que la lluvia sigue cayendo, los organismos locales y estatales de gestión de desastres están trabajando para garantizar la preparación y la seguridad de la comunidad", dijo.
Los centros de evacuación se fueron llenando por la noche de este martes por los residentes que han seguido los consejos de buscar refugio lejos de los suburbios afectados.
La ola de agua que devastó Toowoomba fluyó a través del Valle Lockyer, donde se construyó la presa Wivenhoe, tras las inundaciones 1974 y para evitar un desastre similar.
Las fuertes lluvias han colmado la capacidad de la presa y las autoridades se encargan de escurrir agua a intervalos para liberar la presión que está fluyendo en el ya crecido río Brisbane. Las mareas altas previstas para este miércoles podrían alcanzar nuevos niveles de presión antes de su cumbre, prevista para este jueves.
La inundación prevista en Brisbane viene tras un diluvio ocurrido más al norte que inundó la ciudad de Rockhampton, a 600 kilómetros al norte de Brisbane a principios de enero.
Las autoridades han advertido que la inundación puede exceder los niveles establecidos en 1974 , cuando las riveras del río Brisbane reventaron, inundando miles de hogares y matando a 14 personas.
Los residentes en las zonas bajas se han trasladado este martes a un terreno más alto.
Steve Cook, un residente del suburbio de Brisbane, del centro de la ciudad de West End, pasó la tarde cargando las pertenencias de su familia a los vehículos que serán trasladados afuera de la zona de inundación.
"Las calles están bastante caóticas en este momento", dijo. "Están casi bloqueadas con camionetas y con vehículos de los servicios públicos; todo el mundo está desesperado empacando sus pertenencias en los coches para tratar de escapar antes de la de inundación de mañana o que alcance su pico esta noche".
Durante la noche del martes, el agua alcanzaba apenas un metro desde la puerta de su casa, a una calle de distancia de las orillas del río Brisbane.
"Todavía es progresivo y, si sigue, será cada vez peor. Según las predicciones para mañana (miércoles), esperamos que el agua suba otros dos metros y medio", agregó.
Las largas colas formadas en los centros donde se distribuyen las bolsas de arena, los propietarios de barcos se apresuraron a trasladar sus naves más allá del río Brisbane, en la bahía de Moreton.
"Hemos visto pasar todo tipo de cosas flotando en el río. Es increíble", dijo Desire Gralton, que vive en un departamento en la planta baja de un edificio de cuatro pisos en el suburbio de Brisbane, en New Farm cerca del río Brisbane.
Ella y su familia se mudaron con sus pertenencias personales, fotografías y documentos a su automóvil, después de apilar sus pertenencias en orden de importancia, elementos más valiosos colocados en la parte superior de los muebles que se resignaban a perder.
"Estamos esperando que las aguas alcancen hasta un metro dentro de nuestro departamento. Así que estamos tratando de mover todo eso a lo alto y esperar lo mejor", señaló. "Si viene el diluvio, todos nos quedaremos sin electricidad. Así que casi todo el mundo tendría que ser evacuado".
Salma Abdelaziz contribuyó con este informe.
