Los piratas secuestraron a 1,181 personas durante el 2010 y asesinaron a ocho marineros, una cifra récord pese al incremento de las patrullas en alta mar, según un informe divulgado por un organismo marítimo regulador.
De acuerdo con ese informe, elaborado por The International Maritime Bureau (IMB), 53 barcos fueron secuestrados en el mundo el año pasado, 49 de ellos cuando se encontraban en aguas de las costas de Somalia.
El número de ataques perpetrados por piratas contra navíos -que no deja de crecer desde hace cuatro años- ascendió a 445, un 10% más que el año anterior.
Este informe muestra también que mientras que 188 miembros de la tripulación fueron tomados como rehenes en el 2006, 1,050 fueron secuestrados en el 2009 y 1,181 en 2010.
"Estas cifras relativas al número de rehenes y navíos secuestrados son las más altas que hemos visto nunca", afirmó en un comunicado el director del Centro de Denuncias de Piratería del IMB, Pottengal Mukundan, que ha investigado esta práctica desde 1991.
De acuerdo con Mukundan, el continuo aumento que experimentan estas cifras resulta "alarmante".
El responsable señaló además que "la piratería en alta mar ha aumentado de forma dramática con relación a los robos armados en aguas territoriales".
Los secuestros en las costas somalíes suponen el 92% de todas las capturas de barcos, con 49 navíos secuestrados en esa área, y 1,016 miembros de la tripulación retenidos como rehenes en 2010, según el informe del IMB.
Un total de 28 barcos y 638 rehenes continuaban el 31 de diciembre del 2010 en manos de piratas somalíes a la espera de un rescate.
La información divulgada también revela que si bien el número de ataques ocurridos en las costas de Somalia continúa siendo elevado, el número de incidentes registrados en el Golfo de Adén se redujo a más de la mitad durante el 2010, con 53 ataques frente a los 117 del 2009.
IMB atribuye este descenso al trabajo de las fuerzas navales, que patrullan el área desde el 2008, y a las