El camino a la democracia en Egipto se aleja de las plazas de protesta

El pequeño y polvoriento pueblo Ibyar del Delta del Nilo  se encuentra a sólo 100 kilómetros de la metrópoli de El Cairo, pero "es parte de un mundo diferente", explica Heba Fahmy, dueño de un kiosco propietario, a través de sus existencias de patatas fritas y goma de mascar.

Ibyar tiene una carretera que lo cruza y poco, o nada, para atraer visitantes. Pero durante un día la semana pasada se convirtió en parte de la rápida y a menudo caótica transformación política de Egipto.

Cientos de personas se reunieron en las estrechas calles de la ciudad sin pavimentar el pasado viernes para dar la bienvenida el exdiplomático Mohamed ElBaradei , proclamándolo como "próximo presidente" de Egipto y la "única solución".

"Estamos por lo general muertos", dice Fahmy. "Pero hoy estamos vivos".

La oficina de prensa de ElBaradei negó que el exjefe del organismo de control nuclear anunciase su candidatura, diciendo que era sólo una visita familiar, pero con el posterior lanzamiento de una " campaña oficial Presidencial Baradei 2011 " por Twitter, muchos consideraron la visita como el inicio oficial de su campaña.

Su mensaje era sencillo. "Que nuestro lema en el próximo período sea 'Todos somos uno en el logro de la justicia, la igualdad, la libertad y justicia social', que son los principios de nuestra religión islámica", dijo ElBaradei luego de las oraciones en la mezquita de su ciudad natal.

Pero ni ElBaradei, ni muchos otros de los nacientes partidos egipcios han llegado con muchas propuestas en el camino de la política.

En los días vertiginosos e inciertos del Egipto de transición post-Mubarak, muchos activistas y candidatos están apenas empezando a pasar del lenguaje de la protesta en la plaza Tahrir al asunto de la construcción de partidos y atraer a los votantes.

Siete meses después de las protestas en El Cairo que derrocaron a  Mubarak, el gobierno de facto, el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas (CSFA), ha estado bajo una creciente presión para fijar las fechas oficiales de las elecciones.

El martes anunció que la primera fase de las elecciones parlamentarias comenzará el 28 de noviembre. La comisión electoral aún no ha propuesto una fecha para las elecciones presidenciales, y los grupos políticos -que trabajan en la oscuridad- están asumiendo que la fecha final podría ser en cualquier momento en un lapso de seis meses a dos años.

Por su parte, ElBaradei llegó tarde a los avatares de la política egipcia después de una distinguida carrera como diplomático internacional. Ahora a sus 69 años de edad, se ha desempeñado como jefe de la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) por 12 años, y antes de la invasión de Iraq, por parte de Estados Unidos, desafío los reclamos del presidente George W. Bush por cuanto a que Iraq tenía un programa de armas nucleares.

En 2005, ElBaradei y la AIEA fueron galardonados con el Premio Nobel de la Paz por su trabajo para frenar la proliferación nuclear.

El alto tecnócrata es de muchas maneras un candidato presidencial poco probable en Egipto, más cerebral que de toma y daca. Ciertamente tuvo un bautizo de fuego. El año pasado, después de regresar a Egipto, hizo un llamamiento para una campaña nacional de la reforma política y movilizó a una organización de base que reunió más de 1 millón de firmas para exigir cambios en un sistema político dominado por un solo hombre durante casi treinta años. Y después de que comenzaron las protestas, visitó la plaza Tahrir donde tuvo una bienvenida de héroe .

Esa es una cuestión de orgullo en Ibyar. " Él fue la primera y única persona en salir en contra de Mubarak . Eso es suficiente para nosotros. ¿Dónde estaba todo el mundo?", dijo Ahmed Shafiq mientras se dirigía a la mezquita, donde ElBaradei asistió a las oraciones junto con los residentes.

Pero los analistas dicen que ElBaradei se enfrenta a una lucha cuesta arriba para convencer a los egipcios que él puede comunicar en campaña electoral y movilizar el apoyo.

Él es a menudo considerado como desconectado, de bajo perfil y actitud humilde, lo cual contrasta con los carismáticos líderes populistas que históricamente han cautivado al público egipcio.

Criticado muchas veces como  el "presidente Twitter", ElBaradei se ha dirigido al público principalmente a través de sus cuentas de las redes sociales, donde casi medio millón de personas lo siguen. Pero en un país donde el 40% de la población está por debajo del umbral de la pobreza y del analfabetismo, muchos cuestionan su capacidad para capturar los corazones y las mentes de los egipcios de a pie.

Incluso su regreso se registró en gran parte a través de su cuenta de Twitter, mediante la cual dijo al mundo que se sentó con los residentes para discutir el futuro de Egipto.

"Estoy trabajando con un grupo de expertos para poner un programa práctico en todos los campos y simplificarlo, de manera que llegue al hombre de la calle", escribió.

Hasta ahora ha sido un reto. "Queremos que salga y hable con nosotros", dijo Mohammed Shoukrey, residente de Ibyar, esperando afuera, mientras que ElBaradei visitaba con la familia la calle de su infancia que lleva el mismo nombre. "Todavía no sabemos su programa".

"Él siempre está teniendo estos ensayos generales de casi lanzamiento de campaña, como si él no estuviera seguro de que realmente quiere correr o qué tan lejos quiere ir", dijo el escritor egipcio y ejecutivo de medios de comunicación Bassem Sabry. "Así que mantiene un pie en el interior y otro fuera de la puerta. Pero no puede seguir jugando a la mitad. Está frustrando a sus seguidores".

"No creo que sus posibilidades de ganar sean altas", dice el veterano editor y publicista egipcio Hisham Kassem. "Su discurso de idealismo y su postura ante las libertades civiles no van a resonar cuando lo que los egipcios buscan es la estabilidad y la seguridad. No es que sea tarde, pero si quiere correr, tiene que empezar a recorrer el país, hablando con los agricultores, los campesinos, ahora".

Ha comenzado a reunirse con un grupo de agricultores el lunes. ElBaradei dijo que estaba trabajando en una estrategia para el sector agrícola del país, para publicarla en el próximo par de meses.

Mientras que otros aspirantes a la presidencia, como su más formidable contendiente Amr Moussa, el exministro de Relaciones Exteriores y secretario general de la Liga Árabe, han estado manteniendo reuniones semanales en todo Egipto, ElBaradei ha quedado en gran medida fuera del radar.

"Su comportamiento no se ajusta a los tiempos", dice Michael Hanna, analista político egipcio-estadounidense de la Fundación Century con sede en Nueva York. "En este tipo de clima cuando la acción en la calle es necesario, no detiene su permanencia por encima de la refriega y no creo que se lo acepten en lugares como las zonas rurales de Egipto".

Y a veces el barro se pega. El anterior régimen lo retrató como un elitista no religioso y agente de Occidente.

El año pasado, se publicaron fotografías en Facebook  de un grupo llamado "Secretos de la familia Baradei", de la hija de ElBaradei en traje de baño y en su boda, donde se sirvieron bebidas alcohólicas. Ninguna prueba fue presentada jamás y ElBaradei acusó al régimen de Mubarak de hackear su cuenta de Facebook, diciendo que era un intento de retratarlo a él y a su familia como "no creyentes", una acusación de peso en un país cada vez más conservadoramente musulmán.

Más recientemente, los seguidores de ElBaradei se han enfrentado a dificultades en la campaña. Fotografías de ElBaradei fueron destruidas en algunas ciudades de Egipto, informó uno de los principales periódicos egipcio, Al Masry Al Youm.

"Es difícil trabajar sobre el terreno", dice la voluntaria de campaña Ryad Shita en la ciudad de Kafr Al Zayat. "Tenemos que lidiar con un montón de gente en la Hermandad Musulmana y salafistas en el área en la que piensan que ElBaradei no es un hombre religioso".

Mientras que ElBaradei estaba de visita con su familia, el partido Libertad y Justicia de la Hermandad Musulmana colgó oropel brillante de color rosa y oro a través de una oficina recién pintado y colocaron banderas piso a techo para marcar la apertura de su sede a sólo 3 kilómetros de distancia.

"No estamos a favor o en contra de ElBaradei, porque él ni siquiera ha dado a conocer todavía su programa político. Quién sabe, tal vez se ajuste al nuestro", se encoge de hombros Hamza Sabry, secretario general de la rama del Delta del Nilo. "Pero estamos seguros de que vamos a ganar en el delta del Nilo de una manera arrolladora".

Incluso después de la caída del expresidente Hosni Mubarak, ElBaradei todavía sufre de ataques de carácter y de tener lazos con Occidente.

"No es apropiado que alguien que ha pasado toda su vida fuera del país pudiera gobernar Egipto", dijo el residente del delta del Nilo Mostafa Yehia. "No siente el latido de la calle egipcia. Eso es todo".

Él y un grupo de cinco hombres estaban sentados en un café en el río Nilo. ElBaradei fue "inteligente, pero un extraño", estuvieron de acuerdo, y Amr Moussa dijo que es un "hijo fuerte del país".

Pero hay una cosa que todavía les maravilla.

"Mire, yo todavía no puedo creer que estemos hablando  de tener más de un candidato presidencial", dijo el ingeniero Mohammed Sharqawy de 52 años de edad. "Ahora tenemos opciones después de no saber nada de otro color durante la mayor parte de nuestras vidas. Este es un juego nuevo para nosotros, un nuevo país. Tenemos mucho que pensar".