Florence Cassez e Israel Vallarta, una relación que terminó en la cárcel

, la francesa sentenciada a 60 años de prisión por secuestro en México, conoció a Israel Vallarta, supuesto líder de la banda de secuestradores Los Zodiaco, cuando vino a México en 2003. Poco después inició con él una relación sentimental que dos años más tarde le costaría la libertad.

De acuerdo con el sitio Quién.com,

motivada por su hermano Sebastien, quien ya vivía en México. Él fue quien le presentó a Israel Vallarta, un supuesto empresario.

Según Cassez, la relación terminó en el verano de 2005 debido a la actitud celosa y posesiva de Vallarta. Ella nunca descubrió, de acuerdo a lo dicho a la agencia francesa AFP, que su pareja tuviera personas secuestradas en el rancho Las Chinitas, donde él vivía, aunque visitó el lugar varias veces.

Incluso los padres de Cassez se hospedaron en el hogar de Vallarta, señala el libro autobiográfico titulado A la sombra de mi vida.

Tras la ruptura y un viaje infructuoso para conseguir trabajo en su país, Cassez regresó a México a finales de 2005 y acudió a Vallarta sólo para hospedarse mientras encontraba un departamento, según información de El Universal.

El 8 de diciembre de 2005, fuerzas de la extinta Agencia Federal de Investigación (AFI) ingresaron a Las Chinitas y detuvieron a ambos cuando, según Cassez, llevaban sus cosas a su nuevo domicilio. Al siguiente día habría ocurrido el supuesto montaje de la detención, organizado por las autoridades especialmente para las cámaras de televisión: este es el principal argumento de la defensa de la francesa.

Durante el arresto se logró liberar a Cristina Ríos y a su hijo de 11 años, secuestrados desde el 19 de octubre de 2005, casi dos meses en cautiverio. Ambas víctimas han identificado la voz de Cassez y la han reconocido como una de los secuestradores.

Las autoridades mexicanas acusaron a Cassez y Vallarta de secuestro y delincuencia organizada. Ella recibió una condena inicial de 96 años, pero acudió a otras instancias legales y consiguió que fuera reducida a 60 años. El pasado 10 de febrero, un tribunal mexicano negó un amparo a Cassez y

, con lo que la francesa perdió su último recurso legal para ser liberada.

El gobierno francés ha señalado

, a quien considera una víctima del sistema judicial mexicano, y ha abogado por su liberación.

El asunto escaló a nivel diplomático cuando la canciller francesa Michele Alliot-Marie dijo que la decisión de la justicia mexicana significaba una "denegación de la justicia". Más tarde, el presidente Sarkozy aseguró que el Año de México en Francia, que consiste en

, sería aprovechado para abordar el caso de Florence Cassez.

El gobierno mexicano anunció posteriormente que

y lamentó que se desvirtúe un proyecto cultural y que se comprometan las relaciones bilaterales por un asunto judicial. El gobierno mexicano también ha descartado la extradición de Cassez a Francia por temor a que sea liberada.