OPINIÓN: 7,000 millones de razones para empoderar a las mujeres

Nota del editor: Ted Turner es fundador y presidente de la United Nations Foundation ; fundador de CNN y Turner Broadcasting, aunque ya no juega un papel activo en las operaciones de la cadena CNN. También es copresidente y fundador de la Iniciativa de Amenaza Nuclear, que busca reducir la amenaza de las armas nucleares, químicas y biológicas.

(CNN)— La población mundial se ha más que triplicado desde que nací en 1938. Este lunes, la población de nuestro mundo llegó a la marca de las 7,000 millones de personas —frente a 2,500 millones en 1950—, y se espera que casi todo el crecimiento ocurra en las ciudades de los países menos desarrollados. Esto significa que los problemas que enfrentaba el mundo cuando yo era un niño son ahora más urgentes para mis nietos.

Si las tasas de fecundidad siguen en los niveles estimados, la población mundial probablemente llegue a los 10,100 millones en los próximos 90 años. Con base en estimaciones conservadoras, el número de personas en el mundo superará los 8,000 millones en 2023, los 9,000 millones en 2041 y los 10,000 millones en algún momento después de 2081.

Toma un momento para reflexionar sobre ello. Para el año 2100, podríamos tener casi el 50% personas más en este planeta de lo que teníamos a principios de siglo, compitiendo por el mismo alimento, agua, espacio y atención.

Una de las mejores maneras de asegurar que el niño nacido número 7,000 millones viva en un mundo seguro, saludable y sustentable es enfocarse en lo que las mujeres quieren y necesitan. Los investigadores del Instituto Guttmacher encontraron que existen 215 millones de mujeres en todo el mundo que desean programar y espaciar sus embarazos, pero no tienen acceso a métodos anticonceptivos eficaces. Las mujeres quieren ser capaces de dar a luz a sus bebés de manera segura y de mantenerlos.

Según la Organización Mundial de la Salud, en los países en desarrollo, las complicaciones del embarazo y el parto son la principal causa de muerte entre las mujeres en edad reproductiva. En el mundo desarrollado, una de cada 4,300 mujeres morirán como consecuencia del embarazo. Ese número es de una de cada 31 en África subsahariana , y una impactante cifra de una de cada ocho mujeres muere al dar a luz en Afganistán. La verdadera tragedia es el hecho de que un tercio de estas muertes podrían evitarse si las mujeres tuvieran acceso a la planificación familiar voluntaria.

El acceso universal a la planificación familiar voluntaria es una solución transversal y rentable para alcanzar todos los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Además de reducir la mortalidad materna, proporcionando educación y métodos voluntarios de planificación familiar, permite a las mujeres jóvenes evitar el embarazo precoz, permite que más niñas asistan a la escuela durante más tiempo, hace posible que las mujeres tengan menos hijos y más sanos, y ayuda a romper el ciclo intergeneracional de la pobreza. Además, reduciría la transmisión del VIH, dando poder a las mujeres para que ejerzan actividades generadoras de ingresos en sus comunidades y promovería la sustentabilidad ambiental.

Enfocarse en estas necesidades es también una inversión inteligente. No hay mejor valor por el dinero que la planificación familiar internacional, que proporciona un mayor retorno de inversión que casi cualquier otro tipo de asistencia para el desarrollo. Los investigadores del Instituto Guttmacher han revelado que proporcionar cuidados de salud reproductiva y métodos anticonceptivos modernos a todas las mujeres que los quieran y necesiten, reduce el costo de la atención materna y de los recién nacidos por cada dólar invertido, lo que resulta en un ahorro neto total de 1,500 millones de dólares.

A pesar de los bajos costos y beneficios de la planificación familiar voluntaria , los líderes mundiales no siempre han hecho del financiamiento de estos programas una prioridad. El clima económico actual ha obligado al Congreso estadounidense a realizar una larga y dura observación acerca de su gasto y a tomar algunas decisiones difíciles, con toda la razón. Sin embargo, con demasiada frecuencia en este debate, las necesidades de las mujeres y los niños son los primeros elementos en ser colocados bajo la guillotina.

El debate presupuestario de este año no ha sido la excepción. Dos de los recortes más inquietantes y con menos visión en el presupuesto de ayuda extranjera son aquellos a los fondos para la planificación familiar internacional y para el Fondo de Población de las Naciones Unidas. El fondo es una agencia enfocada en ayudar a los gobiernos a prestar atención de salud sexual y reproductiva de calidad —incluyendo la planificación familiar voluntaria— en todo el ciclo de vida de las mujeres de todo el mundo que lo requieren y que lo necesitan.

Una de las inversiones más inteligentes que he hecho fue mi regalo de 1,000 millones de dólares a la Organización de las Naciones Unidas, que condujo a la creación de la Fundación de las Naciones Unidas. La Organización Naciones Unidas es la única institución con la escala de alcance internacional, y capacidad para hacer frente a los retos más difíciles de hoy . Si queremos asegurarnos de dejar a nuestros hijos y nietos un mundo seguro y saludable, entonces es esencial que los líderes mundiales apoyen la labor fundamental de la ONU en la planificación familiar voluntaria y la salud reproductiva de las mujeres en todo el mundo.

El momento es ahora. Las inversiones que hacemos hoy determinarán el mundo que dejemos a la próxima generación. Si Estados Unidos quiere mantener su papel de liderazgo mundial, tiene que estar creando y haciendo inversiones inteligentes que nos ayudarán a abordar tanto las responsabilidades actuales como las futuras. La mejor manera de hacerlo es escuchar a las mujeres y a los fondos de planificación familiar internacionales. Nuestro futuro depende de ello.

Las opiniones en este artículo pertenecen únicamente a Ted Turner.