Sitios de viajes especializados ofrecen lujo a un menor costo

Frederick Shilmover estaba navegando en la red en busca de las mejores vacaciones cuando tomó la impulsiva decisión de comprar un viaje en el sitio de viajes de lujo, Jetsetter.com.

"Fue impresionante”, dijo Shilmover, quien recientemente se graduó de la Facultad de Negocios de Harvard. “Terminamos pagando 390 dólares por noche en una casa de 3,000 pies cuadrados con jacuzzi, cocina, diez pantallas planas, chimeneas, balcones”.

En mayo, Shilmover, su esposa, y un amigo, pasaron tres noches en el Resort at Paws Up fuera de Missoula, Montana.

"El hotel mandó gente que nos recogió en el aeropuerto y nos dijo que Mick Jagger, de los Rolling Stones, había estado ahí”, dijo, y agregó que sintió que estaba en un lugar donde no merecía estar pero que fue genial.

Los viajeros suelen encontrar mejores paquetes en sitios web como Jetsetter, Luxury Link y Tablet Hotels. Este y otros sitios especializados en viajes de primera clase ofrecen vacaciones a precios disponibles para viajar con estilo sin costos de diseñador.

La débil economía creó más oportunidades de ahorro para los clientes.

"Tenemos 25% más hoteles participando en nuestro sitio, en comparación con el año pasado, y eso es un reflejo directo de la economía”, dijo Diane McDavitt, presidenta de Luxury Link.

Los hoteles en el segmento de lujo “se han visto afectados un poco más que los otros segmentos, y vemos que las reservaciones no son lo que solían ser. Están buscando formas creativas para llegar a los clientes, como nuestro sitio Web. Es una especie de tormenta perfecta”, dijo McDavitt.

Pero, ¿Cómo es que estos sitios web pueden ofrecer precios que la mayoría de los sitios web de viajes no pueden? Para algunos, la exclusividad es la clave.

"Una de las principales razones por las que podemos ofrecer estas tasas tan bajas en nuestras ventas privadas es porque en verdad son privadas: las tasas no son públicas para todos en Internet”, dijo Lindsey Smolan, especialista en mercadeo de Tablet Hotels, una agencia de viajes en línea y sitio de reservaciones que presenta hoteles de lujo.

El CEO y fundador de Jetsetter, Drew Patterson, atribuye el éxito de su sitio al mismo factor.

"Es una comunidad que funciona mediante invitaciones”, dijo. “Nuestras ventas sólo duran un par de días y limitamos la capacidad del inventario. Estos factores implican que los hoteles están de acuerdo en darnos ciertos precios”.

Para ser miembro de Jetsetter, debes ser invitado por otro miembro o mandar tu nombre para que entre a una lista de espera. Una vez que eres miembro recibirás correos semanales describiendo ventas próximas, que se publican por cinco o siete días. Esto es lo que hace atractivas a estas propiedades de lujo.

"Jetsetter es un vendedor privado y a corto plazo, que hace atractivos a los hoteles de lujo. Las tarifas son exclusivas para los miembros de Jetsetter y están disponibles para el público en general”, dijo Paul Sposare, director de ventas y mercadeo en Bardessono, un hotel de lujo en Napa Valley.

Otros sitios, como Luxury Link, no exigen que los compradores sean miembros invitados.

“Hemos trabajado con muchos de estos hoteles desde hace 13 años. Trabajamos con ellos para crear paquetes especiales”, dijo McDavitt. “El hotel lo hace porque están interesados en exponer su propiedad a un público específico, y el resultado de esto es que tenemos muchas oportunidades espléndidas disponibles para el consumidor”.

Gran parte del inventario de Luxury Link consiste en paquetes.

Un paquete de compra inmediata podría incluir tres noches en un hotel de lujo en Hawai para dos personas, con desayunos incluidos o cenas de tres platillos con vino y aperitivos cada noche por un total de mil dólares. O tal vez puede ser un viaje de cuatro noches para dos personas en el Carlton en Nueva York por 1,500 dólares.

Luxury Link vende vacaciones de dos formas: mediante subastas o compras inmediatas para los viajeros con menor flexibilidad.

"En promedio con nuestras subastas, el cliente puede ahorrar 50% del precio regular, pero algunas veces hasta 65%”, dijo McDavitt.

Muchos hoteles han tenido dificultades para llenar sus habitaciones en las temporadas bajas, dijo John Romfo, director de ventas y mercadeo en Paws Up.

"Cuando digo que la economía nos ha afectado, en verdad quiero decir que afectaron a la temporada, y por eso decidimos ampliarnos”.

Romfo dijo que las agencias de viajes saben que sus clientes no están interesados en comprar habitaciones en temporada media, así que los hoteles deben buscar la forma de ampliar sus estrategias de mercadeo.

En la mayoría de los casos, los hoteles no quieren que sus precios bajos aparezcan en toda la web, así que recurren a sitios que exigen acceso de miembros o que ocultan sus precios en paquetes vacacionales.

"Ven a Jetsetter de una forma distinta a la que ven a Expedia, por ejemplo, dijo Patterson.

Y lo mismo debería hacer el viajero promedio.

Un ejemplo es el Gansevoort South, un hotel en South Beach, en Miami, con una alberca en el techo y cenas muy costosas. En Jetsetter, la habitación Deluxe City View, con cupo para cuatro personas, cuesta 135 dólares por noche. Una búsqueda reciente de la misma propiedad y en la misma fecha valuó la habitación en Expedia y en Hotels.com en 215 dólares.

Pero si buscas algo más exótico, presta atención al Desert Islands Resort & Spa de Anantara, ubicado en una isla a cinco millas de la costa de Abu Dhabi, en Emiratos Árabes Unidos. Con base en una búsqueda reciente, tiene un costo de 354 dólares sin impuestos en la habitación Deluxe Seaview Room tanto en Expedia como en Hotels.com. En Tablet puedes comprar una noche en esa habitación por 205 dólares.

Así que tal vez es buen momento para tomarte las vacaciones de tus sueños.

Traducción de Luz Noguez