El maíz, pilar de la alimentación mundial

En forma de

, como parte de una sopa o un postre, y hasta como bebida, el maíz es un alimento ancestral de la región mesoamericana: hay registros de su existencia desde el año 7,000 antes de Cristo. Hoy por hoy, el maíz sigue siendo uno de los pilares fundamentales de la alimentación de los pueblos de América.

A nivel mundial es el tercer cereal de mayor importancia en

, de acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Actualmente, el maíz –junto con el trigo– constituyen la fuente del 40% de los

y cerca de 25% de las calorías que se consumen en los países en desarrollo. En México existen 22,000 diferentes tipos de grano, de los cuales, 21,200 son registros sistematizados de diversas razas de maíz criollo, de acuerdo con la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).

Esta planta de la familia de las gramíneas es rica en hidratos de carbono, proteínas, fibra, grasas, betacarotenos y vitaminas del grupo B (B1, B3 y B9), nutrimentos que, en conjunto, lo convierten en un alimento que aporta energía, que favorece la digestión y que tiene propiedades antioxidantes (recordemos que los antioxidantes permiten eliminar los llamados radicales libres, responsables del envejecimiento celular y de que se desarrollen enfermedades, incluso, como el cáncer).

Su versatilidad, precio accesible y características nutrimentales lo convierten en el alimento ideal para niños y deportistas y, por si fuera poco, las personas con alergias o intolerancia al gluten lo pueden consumir si ningún problema. Si bien su principal componente es el almidón, la cantidad de maíz recomendado al día dependerá de tu actividad física, peso y talla, así que no tengas miedo a subir de peso. Amarillo, blanco, rojo o negro, y bajo la presentación que más te guste, el maíz no debe faltar en tu mesa.