Los hermanos de niños con autismo pueden desarrollar problemas para hablar
En familias en las que un niño tiene autismo, sus hermanos son más propensos a tener retrasos de lenguaje o problemas de habla, de acuerdo con un nuevo estudio.
La investigación, que será publicada en la edición de noviembre del American Journal of Psychiatry (Diario Americano de Psiquiatría) sugiere que esos hermanos tienen síntomas leves de autismo, los cuales pueden deberse a los mismos genes que provocan el autismo completamente desarrollado en uno de los niños.
Investigadores observaron los datos de casi 3 mil niños en Estados Unidos de más de 1,200 familias pertenecientes a la Interactive Autism Network (Red Interactiva del Autismo), una herramienta para ayudar al avance de la investigación del autismo por medio del intercambio de información.
Encontraron que 20% de los hermanos tuvieron algún tipo de retraso del lenguaje o problemas de habla al principio de su vida, y la mitad de ellos problemas de naturaleza autista. Los patrones de habla característicos del autismo incluyen inversión del pronombre –cambiar “tú” y “yo”, por ejemplo- y palabras inventadas.
Esos hermanos también tendieron a presentar anormalidades sociales relacionadas con el autismo. Las familias con más de un hijo autista fueron más propensas a tener un otro hijo con síntomas autistas leves.
Esto sugiere que incluso muchos de los niños que no tienen diagnóstico de autismo están afectados por la condición, aunque sea sólo de forma leve, dijeron los autores del estudio.
En la población de Estados Unidos en general, alrededor de 7% de los niños reciben diagnóstico de trastornos de habla o de lenguaje, dijo el autor líder, el doctor John Constantino de la Universidad Washington en St. Louis, Missouri.
Muchos de esos niños superarán o recibirán terapia para superar sus problemas de lenguaje y tendrán pocos rastros de esas anormalidades después, dijo Constantino. Pero pueden proporcionar pistas al mecanismo de herencia del autismo en algunas familias .
Una mayor investigación puede revelar lo que distingue a niños que muestran esa susceptibilidad al autismo pero que no desarrollan la condición, dijo. Eso puede proporcionar pistas para evitar que se desarrolle la enfermedad.
Sin embargo, la historia familiar no lo es todo. Hay algunas familias para las cuales no hay una clara herencia de autismo, y ningún otro niño parece tener rastro del trastorno, señaló Constantino.
Otro camino a explorar es la relación entre género y autismo. Se piensa que hay alrededor de cuatro niños varones autistas por cada niña con autismo, pero el estudio de Constantino encontró una proporción de tres niños por dos niñas al incluir los síntomas leves.
Eso significa que puede haber niñas que se beneficiarían de los mismos tipos de intervenciones sociales, psicológicas y educativas para autismo que son más comúnmente proporcionadas a los niños, dijo Constantino.
