La generación 9/11, aliviada tras la muerte de bin Laden

Cuando eran niños, aprendieron que el mundo es un lugar tenebroso donde los extranjeros con odio en sus corazones dirigen aviones contra edificios, los adultos lloran durante días y todo puede cambiar en un instante.

Ellos crecieron con alertas terroristas con códigos de color y largas filas en el aeropuerto para pasar los detectores de metales. Vieron a la economía echar chispas. Y aún así, los malos parecían salirse con la suya.

Osama bin Laden era 'El Coco', el monstruo debajo de la cama.

Ahora, la generación del 9/11 ha alcanzado la mayoría de edad. Los niños que tenían 8, 9 o 10 años, cuando las torres gemelas del World Trade Center cayeron y el Pentágono fue incendiado están en la universidad. Así que cuando llegó la noticia de que bin Laden estaba muerto , fueron los jóvenes de todo Estados Unidos –desde los campus de Penn State, pasando por la Universidad Americana y Vanderbilt hasta Stanford – los que llenaron las calles con un coro de gritos, bocinazos y fuegos artificiales que duraron hasta bien entrada la madrugada del lunes.

Para la generación 9/11 – la etiqueta que los expertos dan a un subgrupo de la generación del milenio o generación red – fue una celebración de la renovada fuerza de Estados Unidos con un presidente que ellos ayudaron a elegir. Para ellos, bin Laden no era tanto una persona sino una encarnación de todas las cosas malas y atemorizantes, dijo la Dra. Patricia Somers, una profesora de educación que ha estudiado a los estudiantes universitarios afectados por los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 , llamados 9/11 en Estados Unidos.

"Ellos estaban celebrando un símbolo", dijo a CNN la académica de la Universidad de Texas en Austin.

La generación del 9/11, aseguró Somers, en realidad se compone de dos subgrupos –los niños que estaban en la escuela preparatoria o la universidad, cuando se produjeron los ataques terroristas, y los que estaban en la escuela primaria.

La experiencia para los niños mayores en ese entonces tuvo menos filtros, muchos vieron reportes en vivo por televisión de los ataques en las salas de sus casas y salones de clases. Los niños de escuela primaria estaban más protegidos, una decisión consciente de sus padres y educadores para evitarles el trauma. Ellos experimentaron el 9/11 en relación con memoriales y aniversarios posteriores.

El grupo que tenía mayor edad puede recordar un "antes" en el que había seguridad, dijo Somers. Los más jóvenes, 10 años más tarde, ni siquiera pueden recordar un tiempo en que no hubiera una guerra contra el terror.

Los miembros de la generación 9/11 parecen tener más en común con sus abuelos que con sus padres; ambos experimentaron ataques extranjeros dirigidos por un líder del mal claramente identificable: Adolfo Hitler durante la Segunda Guerra Mundial y bin Laden durante el 9/11.

Los estudiantes que se criaron cerca de Nueva York sienten los efectos del 9/11 más profundamente que otros, sin importar su edad en el momento. Ellos tienen más probabilidades de conocer a alguien que murió ese día . Los ataques son parte de la experiencia compartida de la región.

En la Universidad de Rutgers, a 48 kilómetros de Nueva York, los estudiantes del departamento de comunicación están compilando una narración de las experiencias de los niños que perdieron a uno de sus padres en el World Trade Center. Para muchos, significa hacer un perfil de personas, de sus lugares de origen en Nueva Jersey. Esas experiencias parecen haber dado forma a sus reacciones ante la muerte de bin Laden.

Cuando se conoció la noticia, la estudiante de primer año de Rutgers, Megan Schuster inmediatamente pensó en las hermanas Hargrave - Corinne, Casey y Amy, a quienes entrevistó para el proyecto 9/11. El padre de las niñas, TJ, una ex actor de telenovelas y ex ejecutivo en Cantor Fitzgerald, falleció cuando las torres gemelas cayeron.

Lee el ensayo de Megan Schuster (en inglés)

Schuster estaba preocupada por la reacción exuberante ante la muerte de bin Laden. "No me gusta el concepto de 'celebrar' la muerte", dijo. "Matar a bin Laden no traerá de vuelta a la vida de todos los que murieron el 9/11. Yo creo que enseña a fomentar la muerte. Pero la muerte no es la respuesta".

El estudiante de ultimo año Travis Fedschun estaba pegado a la televisión para enterarse de las actualizaciones de las noticias. Dijo que no tenía ganas de celebrar, incluso dijo que la captura de bin Laden parecía ser la primera cosa que le salía bien a Estados Unidos en mucho tiempo. Sus pensamientos se dirigieron a la adolescente que entrevistó para el proyecto de Rutgers, Kaila Starita, quien perdió a su padre, Anthony. El trabajaba en Cantor Fitzgerald.

Lee las opiniones de Travis Fedschun (en inglés)

Jennifer Lilonsky tiene 24 años, por lo menos un par de años mayor que el resto de los estudiantes que trabajan en el proyecto, y sabe que su perspectiva es más oscura porque estuvo "menos protegido" del horror.

"La verdad es que esto no terminará. Ese es el objetivo del terrorismo", dijo. "Esto no es justicia. Nunca habrá justicia.... Incluso el final de su vida nos trae miedo".

Lee las ideas de Jennifer Lilonsky

Los expertos que han estudiado la generación 9/11 dicen que sus miembros son más patriotas, tienen más conciencia política y social, y están más conectados que las generaciones anteriores.

Noah Gray, un estudiante de la Universidad Americana que se unió a los que celebraban en frente de la Casa Blanca, dijo que un amigo resumió cómo se siente su generación en un tuit la noche del domingo: " Osama fue la primera persona que me enseñaron a odiar . Esperé 10 años, pero ahora está hecho. Es irreal".

Pero no todas las personas de esa generación sentían una alegría desenfrenada.

Betsy Mitchell, una estudiante de 19 años de edad, en East Carolina University, dijo que fue ridiculizada en Facebook cuando les pidió calmar su alegría. "Celebren a nuestras fuerzas armadas, celebren a Estados Unidos por permanecer con la frente en alto, no celebren la caída", dijo. "No me gusta cuando los terroristas celebran por matar estadounidenses, no me gusta cuando hacemos lo mismo . Sí, bin Laden necesitaba morir, pero sigue siendo un ser humano".

Somers, la profesora de educación de la Universidad de Texas, dirigió un estudio ampliamente citado acerca del impacto del 9/11 en los estudiantes universitarios. Ella dijo que la muerte de bin Laden representa "el fin de una era" para ellos. "Pero todavía habrá terrorismo, y seguirá habiendo atentados terroristas".

Somers basó su estudio en lo que se conoce como Teoría de la Gestión del Terror. Las personas que se enfrentan a su propia mortalidad después de actos de terrorismo responden al buscar el significado y propósito de sus vidas, explicó.

Entre los estudiantes universitarios, Somers fue testigo de reacciones más duraderas. A medida que el choque inicial se disipó, muchos estudiantes se volvieron intensamente patrióticos. Luego, alguien cuestionó su patriotismo, preguntando: "¿Tenemos que aceptar todo lo que hace el gobierno?". Luego se interesaron en la política. Donar sangre después de los ataques alimentó un creciente civismo, y se alistaron como voluntarios en grupos de caridad. Algunos incluso cambiado de carrera o se enlistaron en el servicio militar.

"Inmediatamente después del 9/11, tuvimos esta nueva normalidad", dijo Somers. "Tal vez esta es la nueva normalidad".