Todo lo que necesitas saber sobre la medición de la presión arterial
La hipertensión es un problema médico común ignorado por muchos de los que la padecen.
Una alta presión arterial prolongada incrementa el esfuerzo que realizan el corazón y las arterias. Una persona con años de hipertensión sin controlar, a menudo tiene un corazón agrandado y las paredes de las arterias estrechas. También puede provocar apoplejía, insuficiencia cardiaca congestiva, insuficiencia renal , ceguera y otras enfermedades.
Este problema es comúnmente visto en conjunto con la diabetes en lo que se denomina síndrome metabólico.
Algunos factores de riesgo de hipertensión son: sobrepeso u obesidad, estilo de vida sedentario, dieta alta en sal y excesos en el consumo de alcohol . Algunas familias tienden a tener un historial de hipertensión, indicando que existe un componente genético además de los factores ambientales.
La presión alta es comúnmente medida con una banda que se coloca alrededor de la parte superior del brazo. La lectura muestra dos números que son la medida del peso de un tubo de mercurio. Las unidades son milímetros de mercurio o mmHg.
El número más alto, o presión sistólica, es la presión en el área medida cuando el corazón late o se contrae; y la presión diastólica es la presión cuando el corazón se relaja después de un latido.
La presión arterial varía durante el día. Cuando una persona se está ejercitando o está bajo estrés , puede elevarse. Cuando alguien se relaja, puede bajar. La presión arterial baja cuando nos ponemos de pie, pero los síntomas desaparecen algunos segundos después, y se eleva a niveles más normales.
Una presión arterial normal es una sistólica de menos de 120 mmHg y una diastólica de menos de 80 mmHg en un promedio de dos o más lecturas apropiadamente medidas en cada una de dos o más visitas al médico. Una categoría llamada “pre-hipertensión” es definida como una sistólica de 120 a 139 mmHg y una diastólica de 80 a 89 mmHg.
La etapa 1 o hipertensión temprana es definida como una sistólica de 140 a 159 mmHg y una diastólica de 90 a 99 mmHg.
La etapa 2 o más severa de hipertensión es una sistólica mayor o igual a 160 y una diastólica mayor o igual a 100 mmHg.
La hipertensión maligna es definida como una presión arterial diastólica de 120 mmHg o si se tiene evidencia de un daño agudo a un órgano o de hinchazón en la parte posterior del ojo. Estos pacientes usualmente son tratados para bajarles la presión arterial rápidamente. Para pacientes asintomáticos que no tienen evidencia de daño agudo en los ojos, cerebro, corazón o riñón, no existe un beneficio probado en la rápida reducción de la presión arterial. Incluso podría ser dañino.
El tratamiento efectivo a largo plazo de la hipertensión puede reducir el riesgo de una persona a una variedad de condiciones. Involucra cambios en el comportamiento y en la dieta , así como medicamentos, y requiere de tiempo y paciencia.
El tratamiento se realiza en una serie de pasos. Los médicos aconsejarán ejercicio y cambios en la dieta, especialmente la reducción del consumo de sal . Luego, iniciarán con medicinas orales contra la presión alta. Para aquellos que no tienen una respuesta aceptable, o sufren efectos secundarios, existen tratamientos de segundo o tercer nivel.
El proceso de encontrar un tratamiento puede durar algunos meses. Es imperativo tener un régimen en el cual el paciente se sienta cómodo. Algunos tipos de presión arterial alta probablemente continuarán durante el resto de la vida del paciente.
