Elon Musk y Bill Gates advierten de una crisis energética por culpa de la IA

¿Qué dijo Elon Musk?

Recientemente, en una entrevista para el medio estadounidense CNBC, Elon Musk mencionó que el desarrollo de la inteligencia artificial podría encontrarse con problemas en la generación de energía, a medida que la industria construye centros de datos cada vez más grandes.

El dueño de Tesla declaró que su startup de inteligencia artificial, xAI, está planeando una planta de un gigavatio en las afueras de Memphis, Tennesse, Estados Unidos, la cual estaría terminada en un plazo de seis a nueve meses. No obstante, un gigavatio equivale a la capacidad energética de una central nuclear promedio en ese país, según el Departamento de Energía.

Entre los principales limitaciones de la IA, está la generación de energía y los transformadores. Estos últimos son utilizados para reducir el voltaje de la electricidad producida por las centrales eléctricas para que pueda ser utilizada por las computadoras.

“A medida que solucionemos la escasez de transformadores, surgirá una escasez fundamental de generación eléctrica”, declaró Musk a David Faber de la CNBC. “Creo que la gente empezará a tener dificultades con la generación de energía quizás a mediados o finales del año que viene”.

En la entrevista compartida, no detalló sobre un apagón masivo, sino que centró su preocupación por la poca capacidad energética de Estados Unidos, algo vital para la IA.

Actualmente, Estados Unidos pasa por una crisis energética, y en cierta parte, las empresas de IA dependen de la energía china para ser sostenibles, un país en el que están en pugna y en competencia con el desarrollo de la IA.

“La generación de energía de China parece un cohete en órbita y la generación de energía de Estados Unidos está estancada”.

Por su parte, Óscar García, Head of Growth and Customer Succes de Energía Real, detalló que a grosso modo, entre el 70 y el 80% de la generación y almacenamiento de energía en Estados Unidos viene del país asiático.

Esta situación también fue compartida por Caroline Golin, directora global de desarrollo del mercado energético de Google.

“Estamos en una crisis de capacidad en este país en este momento, y estamos en una carrera de IA contra China en este momento".

Según el informe de la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés), se prevé que la economía estadounidense consuma más electricidad en 2030 para procesar datos que para fabricar todos los bienes de alto consumo energético en conjunto, como el aluminio, el acero, el cemento y los productos químicos.

¿Y Bill Gates?

En el caso del cofundador de Microsoft, su perspectiva va más allá que solo la demanda de recursos, sino al planteamiento de un escenario más catastrófico. Bill Gates ha declarado que en el caso de que se desate una guerra mundial ya no será nuclear, sino tecnológica.

Lo que ha dicho al respecto es que en este caso, la batalla se centrará en el ciberespacio, donde la inteligencia artificial tendrá un rol fundamental. Los ataque cibernéticos podrían paralizar infraestructuras críticas, desde sistemas eléctricos, hasta redes de comunicación.

Por su parte, además de la demanda energética, Gates recordó otros factores que han impactado las redes eléctricas, como el cambio climático, con olas de calor y tormentas más extremas, y la falta de inversión en redes inteligentes. Esto ha mantenido a la infraestructura frágil ante eventualidades.

Es decir, por la demanda energética, las olas de calor, las tormentas más intensas y los fenómenos meteorológicos pueden llegar al límite de capacidades de las infraestructuras que pueden derivar en apagones.

Aunque el escenario respecto a apagones mundiales siguen siendo improbables desde un punto de vista técnico, sí podría suceder de manera regional.