La última teoría sobre cómo Trump evitó pagar impuestos por 1,000 mdd
Donald Trump utilizó una estrategia tributaria agresiva —que los abogados fiscales le advirtieron que podría generar alertas— para evitar pagar impuestos por cientos de millones de dólares en ingresos en los años 90, según un nuevo informe del New York Times.
La táctica, dijo el Times, involucró pérdidas en sus casinos de Atlantic City.
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Como promotor de bienes raíces, se le habría permitido a Trump utilizar sus pérdidas para compensar los impuestos que pudiera haber adeudado sobre otros ingresos de negocio.
Al mismo tiempo, sus acreedores perdonaron gran parte de su deuda sobre propiedades cuando ellos se declararon en quiebra. La deuda perdonada es normalmente tratada como ingreso para efectos fiscales. En cambio, el Times dijo que Trump pudo haber utilizado una complicada maniobra en la que su sociedad de bienes raíces emitió acciones, para borrar los impuestos que debía pagar por su deuda perdonada.
Las acciones podrían no haber valido mucho, pero para efectos fiscales, eso no importó.
“Esta maniobra en particular se acerca mucho a lo que una compañía podría lograr agitando una varita mágica y haciendo desaparecer los impuestos”, dijo el Times.
En octubre pasado, el Times obtuvo algunas páginas de las declaraciones de impuestos estatales de Trump en 1995, las cuales mostraron una pérdida operacional de 916 millones de dólares. Desde entonces, los abogados fiscales han estado tratando de averiguar cómo pudo declarar una pérdida tan grande.
El informe del Times se basa en documentos que el periódico descubrió recientemente durante una búsqueda de archivos de bancarrota de los casinos, que ofrecen solo una “descripción parcial de los eventos”.
El informe incluía cartas de abogados fiscales que advirtieron que la estrategia de “intercambio de acciones por deuda” no estaba explícitamente permitida y que podría no ser aprobada por el Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés).
El Times dijo que no estaba claro si el IRS cuestionó el uso de Trump de la estrategia.
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Al no reportar la deuda perdonada de sus casinos como ingreso, Trump podría haber evitado pagar impuestos sobre la renta de entre 400 a 450 millones de dólares, dijo el abogado de impuestos Steven Rosenthal, investigador senior del Tax Policy Center.
Uno de los problemas fundamentales subyacentes de todo este escenario, según un experto que el Times citó, es que Trump podría reclamar pérdidas en propiedades que fueron financiadas con dinero recaudado entre inversionistas y préstamos bancarios.
“Él dedujo las pérdidas de otra persona”, dijo John L. Buckley, que fungió como jefe de personal del Comité Conjunto del Congreso sobre Tributación en 1993 y 1994. Debido a que los tenedores de bonos probablemente declararon sus pérdidas fiscales, Trump no debería haber podido hacerlo también. “Él aprovechó al doble, en grande”, dijo Buckley al Times.
Y si él empleó lo que el Times calificó de una estrategia “disputable” de canjear acciones por deudas en su circunstancia, entonces fue incluso un paso más allá.
El Congreso actuó para prohibir el intercambio de acciones por deuda en 2004, según el Times.
En una declaración al Times, la portavoz de Trump, Hope Hicks, dijo: “Su correo electrónico sugiere un malentendido fundamental o una mala interpretación de la ley. Su tesis es una crítica, no solo hacia el señor Trump, sino hacia todos los contribuyentes que dedican tiempo y gastan dinero para tratar de cumplir con las leyes fiscales vertiginosamente complejas y ambiguas sin pagar más impuestos de lo que adeudan.
"El señor Trump no cree que los contribuyentes deban presentar declaraciones que resuelvan toda la duda a favor del IRS. Y cualquier experto en impuestos que ustedes hayan consultado está realizando especulación pura. No hay una noticia aquí”, agregó.
Debido a que Trump se ha negado firmemente a publicar cualquiera de sus declaraciones de impuestos —lo cual desafía una tradición de transparencia que los candidatos presidenciales han seguido durante 40 años—, sigue siendo imposible determinar exactamente qué hizo Trump para evitar el pago de impuestos y cuán agresivamente estiró la ley para reducir sus pagos de impuestos a través de los años.
